先日久米宏のラジオ番組を聴いていたら、東京大学・数物連携宇宙研究機構の若い研究員の方がゲストで話していた。
彼は超新星が専門で、遠い銀河の超新星を調べている。
超新星とは恒星が一生を終える直前に大爆発を起す現象である。
広い宇宙では１年に５００もの超新星が現れるらしい。
オリオン座のひとつ、ベテルギウスが間もなく超新星になるという。
ベテルギウスは巨大な恒星で、ベテルギウスを太陽系に持ってきて、太陽の位置に置くと、木星の軌道まですっぽり入ってしまうそうだ。
ベテルギウスは地球から６００光年の距離にある。広大な宇宙では、極めて近い距離なのだそうだ。
この、ベテルギウスが、すぐ先に超新星となるらしい。
ベテルギウスが超新星になると、満月と同じ大きさに輝くそうである。
夜空に二つの月が現れる。それが２年ほど続くという。
それは、是非、見たい。
間もなく超新星になるという。
何年くらい先だと予想されているのか、久米宏が質問していた。
百万年以内には起こりますと研究員は答えていた。
百年でも長いのに、百万年・・・それが天文学者にとってはすぐ先という表現になる。
あ～～、そう～～