お茶の花

住んでいるマンションンの近くには茶畑がたくさんある。
10月には白い花を咲かせるのだが、普段はほとんど見かけることはない。花に栄養を取られないために、すぐに摘み取ってしまうからである。
でも、注意深く探すと、白い花を見つけることができる。たくさんの黄色いシベが特徴的だ。椿によく似た花である。それもそのはずで、お茶の木は椿科なのだそうだ。
もし、摘み取らなければ、木にいっぱいの白い花を咲かせたのだろうか。
摘み取られた花の栄養は葉っぱへと蓄えられ、来年の初夏には美味しいお茶として摘み取られる。

摘み取られた仲間から取り残されたように、木の陰にそっと人目を忍んで咲いている小さな一輪のお茶の花。見つからないようにね…