国内最強ステイヤー決定戦・第167回天皇賞・春（GⅠ・芝3200ｍ 17頭立て）が30日、京都競馬場で行われました。2020年10月末から２年５カ月の改修工事を終え、先週リニューアルオープンを迎えた京都競馬場。改修後初のGⅠ開催となる今回の春天は、昨年の優勝馬③タイトルホルダー、昨年の菊花賞馬⑥アスクビクターモア、阪神大賞典で重賞初制覇①ジャスティンパレス、GⅠ２戦連続２着⑬ボルドグフーシュ、春天２年連続２着⑦ディープボンド、スタート即落馬の悪夢を払拭できるか⑯シルヴァーソニック、タイトルホルダーの姉④メロディーレーン、ジャスティンパレスの兄⑤アイアンバローズなどが参戦しました。
単勝の人気は、１番人気タイトルホルダー（1.6倍）、２番人気ジャスティンパレス（4.3倍）、３番人気ボルドグフーシュ（6.7倍）、４番人気アスクビクターモア（6.9倍）まで10倍以下でした。
向手面でのスタートは17頭綺麗に出揃い、アスクビクターモアも上手く飛び出し、シルヴァーソニックも無事にスタート完了。外回り３コーナーに向かっての先行争いで、タイトルホルダーが注文通りに先手を取るかと思ったら、⑰アフリカンゴールドがハナを奪い取った。アスクビクターモアは３番手につけ、４番手②ディープモンスター、５番手アイアンバローズ。６番手⑪ディアスティマ、７番手ディープボンド、８,９番手の位置にジャスティンパレスと⑭マテンロウレオが並んでいる。10番手⑨ヒュミドール、11番手⑫ブレークアップ、内側12番手メロディーレーン、13番手シルヴァーソニック、ボルドグフーシュは14番手を追走し、15番手⑧トーセンカンビーナ。後方は16番手⑮エンドロール、⑩サンレイポケットが最後方。
１周目の４コーナーから正面スタンド前に入り、先頭のアフリカンゴールドは最初の1000ｍを59秒７で通過。タイトルホルダー２番手、アスクビクターモア外側３番手。ディープボンド７番手、ジャスティンパレスは中団に控え、ボルドグフーシュは少しポジションを上げたか？シルヴァーソニックは後方に下がる。
ゴール板を過ぎたところで、タイホがアフリカンをかわして先頭に浮上。アフリカンは１コーナーの辺りでズルズルと後退していった。再び向正面に差し掛かるところで、タイホ先頭、２番手アイアン、３番手アスビク、４番手ディーモ、５番手ボンド、６番手ディアス、７番手ジャスパレ。８番手マテレオ、９番手ブレーク、10番手ヒュミ、中団より後ろの11番手にグフーシュがいる。12番手シルヴァー、13番手メロディー、14番手カンビーナ、15番手サンポケ、16番手エンド、アフリカンはレースを止めた。
勝負は２度目の外回り３コーナー。坂の頂上のところでタイホがアイアンに先頭を譲る。ディーモ２番手、ボンド３番手に上がる。ジャスパレも５,６番手に上がり、アスビクは中団に下がる。残り600ｍ、タイホが一気にスローダウン！これはアクシデントだ！場内からも悲鳴が上がっている！そして４コーナーでタイトルホルダーは止まってしまった・・・。
最後の直線で、ディープボンドが前に出るが、ジャスティンパレスが先頭争いから抜け出す！後続からはシルヴァーソニック、ブレークアップ、ボルドグフーシュも猛追。しかし、ジャスパレが完全に抜け出し、ボンド２番手を守り、ゴール前でシルヴァーが３番手に上がるも、ジャスティンパレス先頭でゴールイン！４歳馬ジャスティンパレスが３年ぶりの京都春天を制しました！
【天皇賞・春 全着順】
１着①ジャスティンパレス ３分16秒１
２着⑦ディープボンド ２馬身1/2
３着⑯シルヴァーソニック １馬身
４着⑫ブレークアップ １馬身1/4
５着⑭マテンロウレオ クビ差
６着⑬ボルドグフーシュ
７着⑮エンドロール
８着⑩サンレイポケット
９着⑪ディアスティマ
10着⑨ヒュミドール
11着⑥アスクビクターモア
12着④メロディーレーン
13着⑤アイアンバローズ
14着②ディープモンスター
15着⑧トーセンカンビーナ
中止⑰タイトルホルダー
中止③アフリカンゴールド
【払戻金】
単勝 ① 430円
複勝 ① 160円 ⑦ 370円 ⑯ 400円
枠連 1⃣－4⃣ 3,610円
馬連 ①－⑦ 4,000円
馬単 ①－⑦ 5,990円
３連複 ①－⑦－⑯ 13,570円
３連単 ①－⑦－⑯ 65,060円
ワイド ①－⑦ 1,040円 ①－⑯ 1,000円 ⑦－⑯ 3,110円
３年ぶりの京都開催となった春の天皇賞は、２頭が競走を中止する波乱の展開の中、２番人気のジャスティンパレスが、２着に２馬身半差をつけての快勝で、GⅠ初制覇を果たしました。２着のディープボンドは「同一GⅠ３年連続２着」の珍記録を樹立。３着争いを制したシルヴァーソニックは、昨年の落馬の悪夢を少しは払拭できたんじゃないかと思います。３番人気のボルドグフーシュは６着、もう一頭の菊花賞馬・アスクビクターモアは11着と完敗。
圧倒的１番人気で連覇が期待されたタイトルホルダーは、２周目３コーナーの下りで馬体に故障を発症し、４コーナーで競走中止。レース後の検査で「右前肢跛行」と診断されました。前走の日経賞で８馬身差と圧勝し、春天でも横綱相撲が見られるかと思っていましたが、タイホが急ブレーキを起こした場面はとてもショックな気持ちになりました。こんなことが起きるなんて・・・。完治してまた戻ってほしいという思いもある一方で、ドゥラメンテまたはアドマイヤグルーヴの血を残すためにも種牡馬入りもあるでしょう。
このレースではアフリカンゴールドも心房細動で競走中止。平地GⅠで２頭も競走中止になったのは、1990年の桜花賞以来だそうで・・・。また、15着のトーセンカンビーナも左前浅屈腱不全断裂を発症しております。改装しても「淀の魔物」は健在です。
優勝したジャスティンパレスは、栗東・杉山晴紀厩舎所属で、父・ディープインパクト、母・パレスルーマー。重賞勝ちは神戸新聞杯、阪神大賞典に次いで３勝目。鞍上のクリストフ・ルメール騎手は、春の天皇賞で３勝目。先週のマイラーズカップ、前日の青葉賞でも勝っており、重賞３連勝と絶好調です。杉山調教師は天皇賞初勝利です。また、ディープインパクト産駒は今回の勝利でGⅠ71勝目を挙げ、サンデーサイレンスの持つGⅠ最多勝利の記録に並びました。
ジャスティンパレスは昨年のクラシックで皆勤賞を果たし、菊花賞では３着でした。前走の阪神大賞典では馬体重16キロ増やし、ボルドグフーシュとディープボンドを撃破。この日は序盤から中団を追走し、ラストの直線で抜け出して完勝。最後の走りっぷりは「これからの長距離界の主役は俺だ」と主張するかのようでした。もし宝塚記念に参戦するとなれば、ルメール騎手はイクイノックスに乗ると思うから、鮫島克駿騎手かミルコ・デムーロ騎手とのコンビになるでしょう。鮫島騎手のGⅠ勝利も見たいけどねぇ。今回のレースで故障した馬がいたので、ジャスパレに体調や脚に異常がないことを願いたいです。
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