2023年の３歳牡馬クラシックの第１戦・第83回皐月賞（GⅠ・芝2000m 18頭立て）が16日、中山競馬場で行われました。朝日杯FS優勝・ドルチェモア、ホープフルステークス優勝・ドゥラエレーデの２歳GⅠ馬がいない今年の皐月賞は、例年にない大混戦と言われていました。共同通信杯を勝った⑦ファントムシーフ、弥生賞ディープインパクト記念を制した⑭タスティエーラ、スプリングステークス優勝⑮ベラジオオペラ、京成杯を勝った①ソールオリエンス、きさらぎ賞を勝った⑤フリームファクシといった今年の３歳重賞の勝ち馬たちに加え、ホープフル２着⑧トップナイフ、若葉ステークスを制した④ショウナンバシット、朝日杯２着⑪ダノンタッチダウン、武豊＆幸四郎の兄弟タッグ⑯タッチウッド、⑨ホウオウビスケッツ、⑪シャザーンなども参戦しました。
単勝の人気は、１番人気がファントムシーフ（3.8倍）、２番人気ソールオリエンス（5.2倍）、３番人気ベラジオオペラ（6.3倍）、４番人気フリームファクシ（7.7倍）、５番人気タスティエーラ（9.0倍）、６番人気のタッチウッド（9.6倍）までが10倍以下でした。
正面スタンド前のスタートで、⑬グラニットがポンと飛び出した勢いそのままに先手を奪い取る。ホウオウビスケッツ、ベラジオオペラ、ダノンタッチダウン、タスティエーラも先団につけ、大外からタッチウッドが先団に加わる。フリームファクシは中団より前のほう、ファントムシーフとシャザーンは中団、ソールオリエンスは後方４番手でゴール板を通過した。
１,２コーナーを過ぎて向正面に入り、グラニットが先頭、タッチウッドが２番手まで押し上げるが掛かり気味か？３番手グループにはベラジオオペラ・③グリューネグリーン・ダノンタッチダウンが控える。内側６番手ホウオウビスケッツ、７番手タスティエーラ、８番手⑩ラスハンメル、９番手⑰メタルスピード、10,11番手のところにファントムシーフとフリームファクシが並んでいる。12番手にショウナンバシット、13番手シャザーン、14番手⑥ウインオーディン、15番手ソールオリエンス、16番手②ワンダイレクト、17番手トップナイフ、最後方に⑱マイネラウレア。
３コーナーを通過し、タッチウッドが先行するグラニットをかわして先頭に立つ。グリューネが３番手に上がり、ベラジオ４番手、タスティが５番手。タッチダウン７番手、ファントムとフリームは中団馬群、シャザーンが外に持ち出すと、オリエンスは後方２番手に下がると馬場の良い外側に進路を取った。
４コーナーを回り、最後の直線。先頭争いは内からグラニット、グリューネグリーン、タッチウッド、ショウナンバシット、タスティエーラ、メタルスピードと横一線。外からはシャザーンやファントムシーフも追いかける。残り200ｍでタスティが抜け出し、バシット２番手、後続からファントムが追い上げ、外からメタルとシャザーン、一番外からソールオリエンスも来ている。そして残り100ｍを切ったところで、オリエンスの末脚が爆発！ファントム、メタル、先頭のタスティエーラを一気に捕らえてゴールイン！ソールオリエンスがデビュー３戦３勝で皐月賞制覇！
【皐月賞 全着順】
１着①ソールオリエンス ２分00秒６
２着⑭タスティエーラ １馬身1/4
３着⑦ファントムシーフ １馬身3/4
４着⑰メタルスピード アタマ差
５着④ショウナンバシット 3/4馬身
６着⑪シャザーン
７着⑦トップナイフ
８着⑥ウインオーディン
９着⑤フリームファクシ
10着⑭ベラジオオペラ
11着③グリューネグリーン
12着⑬グラニット
13着⑯タッチウッド
14着⑱マイネルラウレア
15着②ワンダイレクト
16着⑩ラスハンメル
17着⑨ホウオウビスケッツ
18着⑫ダノンタッチダウン
【払戻金】
単勝 ① 520円
複勝 ① 220円 ⑭ 270円 ⑦ 160円
枠連 1⃣－7⃣ 1,280円
馬連 ①－⑭ 3,510円
馬単 ①－⑭ 5,520円
３連複 ①－⑦－⑭ 3,770円
３連単 ①－⑭－⑦ 24,780円
ワイド ①－⑭ 1,290円 ①－⑦ 560円 ⑦－⑭ 620円
本命不在と言われていた今年の皐月賞を制したのは、単勝２番人気のソールオリエンスでした。序盤は後方４番手を追走すると、３コーナーで後方２番手に下がりますが、最後の直線で大外からグイグイ追い上げ、ゴール前でタスティエーラを捕らえて差し切り勝ち。キャリア３戦目での皐月賞制覇は史上最少記録。京成杯優勝馬のGⅠ制覇はエイシンフラッシュ以来ですが、皐月賞馬になったのは史上初となります。
２着には弥生賞馬のタスティエーラ、１番人気のファントムシーフは３着。もう１頭の無敗馬・ベラジオオペラは好位を追走するも、３コーナー辺りから後退して10着という結果に終わりました。
皐月賞馬のソールオリエンスは、前走の京成杯に続いての重賞２連勝。社台ファーム生まれで、父・キタサンブラック、母・スキア。鞍上の横山武史騎手は、2021年のエフフォーリアに次ぐ同レース２勝目。おととしはエフフォーリアで３勝、菊花賞でタイトルホルダー、ホープフルステークスでキラーアビリティで勝ち、年間GⅠ５勝を挙げましたが、翌年は一転してGⅠ未勝利。自身にとって１年４カ月ぶりのGⅠ勝利です。オリエンスを管理する手塚貴久調教師は、皐月賞初勝利。日本ダービーで勝てば、クラシック競走完全制覇となります。
先週の桜花賞でリバティアイランドが後方から一気の末脚で差し切り勝ちを果たしましたが、この日のソールオリエンスは大外ぶん回しからの直線ごぼう抜き。残り100ｍでの急加速っぷりは半端なかったです。京成杯の時は４コーナーで外に膨れながらも、直線で加速して２馬身半差の圧勝。あの時は馬が幼かったのかなって思いました。この日は横山武史騎手がオリエンスを馬場の良い所にエスコートしました。
今年の３歳牡馬クラシックは主役がいないなぁと思いましたが、ソールオリエンスの１強に変わりました。キタサンブラック産駒は、先日のドバイシーマクラシックで完勝したイクイノックスが「ロンジンワールドベストレースホースランキング」で１位を獲得しましたが、今年もまた怪物クラスの馬が現れましたな。
皐月賞を最内枠で勝った馬は、平成になってからは1994年のナリタブライアン、2020年のコントレイルの２頭のみで、共に三冠馬になっています。もしかすると、ソールオリエンスも三冠獲っちゃう？次走の日本ダービーでは、リバティアイランドとの夢の対決が実現しないだろうか？
