大谷君の活躍は耳に入ってきますが、日本のプロ野球、今現在どのチームがペナントレースの首位なのかも、ジャイアンツの4番打者が誰なのかさえ知りません。サッカーには興味が無く全く見ませんが、プロ野球から離れて何十年も経ちます。
僕が観ていた時代は、毎日TVで試合の放送がありましたし、それこそ巨人の試合を放送していないのは、移動日と雨天中止の日だけ。観る機会が今とは桁違いにありました。夜11時台には高視聴率を誇った「プロ野球ニュース」があり、「今日のホームラン」には華がありましたが、この番組がパ・リーグに光を当てたから、野球人気が高まったのだと考えます。
球場に足を運び、プロ野球を何十試合も観戦しました。やきそばを買いビールを飲み、大声で声援しましたし、ブルペンでプロの投手の球の速さや変化球のキレを目の当たりにしました。
甲子園球場、西宮球場、大阪球場、日生球場、藤井寺球場、後楽園球場・・いろんな球場に行きましたが、これら全て今は残っていません。
この写真は昭和55年（1980年）の大阪球場です。南海電鉄のターミナル高島屋百貨店の南側に、昭和25年9月オープン。僕は勿論生まれていません。元専売局のたばこ製造所跡に建設されたもので、当時はまだ高い建物が少なかったため、スタンド上段からは市内が見渡せたと聞きました。翌昭和26年には、関西初のナイター設備も備えました。
南海ホークスの本拠地として、都心の本格的野球場として愛されましたが、南海電鉄駅の改造、なんばCITYの整備に続く再開発事業により、平成10年に「さよなら大阪球場！野球フェスタ'98」が開催された後に解体され、その跡地に平成16年10月複合商業施設「なんばパークス」がオープンしました。
僕がプロ野球を楽しんでいた時代は、セ・リーグにはヤクルトスワローズ、大洋ホエールズ。パ・リーグには阪急ブレーブス、南海ホークス、太平洋クラブライオンズ、日本ハムファイターズ、ロッテオリオンズ、近鉄バファローズと、今とは違う名前で呼んでいた球団がありました。僕の親父の時代には、もっと違う名前で呼んでいたチームもあります。
大阪球場では野球以外にも「日本プロレス」の興行、1989年5月4日「新生UWF」の興行も観戦に行きましたし、1982.5.7 サイモン＆ガーファンクル、1987.6.15 マドンナ、1988.11.5 エリック・クラプトン &エルトン・ジョンのコンサートを観ました。友人は西城秀樹のコンサートも。
また、甲子園球場では1981.9.13 カリフォルニアLIVE （リンダ・ロンシュタット、J.D.サウザー、ジェームス・テイラー）。西宮球場では、1982.10.24 クイーン、1987.9.19 マイケル・ジャクソンのコンサートも楽しみました。上の西宮球場は、昭和64年・平成元年（1989年）の写真です。西宮球場は球場自体の老朽化と経営難から、2002年末をもって閉鎖。2004年から2005年にかけて取り壊されました。
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