象さんの気持ち

鼻踏みフン投げ　天王寺動物園のゾウ２頭、バトル３０年朝日新聞

大阪市の天王寺動物園（天王寺区）のメスのアジアゾウ２頭の不仲が、３０年以上も続いている。推定で６０歳の「春子」と３９歳の「ラニー博子」で、人間なら９０歳と５０歳に相当する。アジアゾウには年長者を敬う習性があるとされるが、互いに相手の鼻を踏んだり、フンを投げたり。さくを設けても効果はなく、飼育員を困らせている。
２頭はさく越しに相手の鼻を引き込み、踏みつけることもあるという。２年ほど前には、春子が耳の一部を引きちぎられる「傷害事件」も起きた。
ゾウ舎に戻ってもいさかいは続く。鉄製のおりで仕切り、近づけないようにしているが、飼育員がいなくなると自分のフンを鼻でつかんで投げ合う。天井にはフンがぶつかった跡が無数に残る。


こんな記事が金曜の夕刊に載っていました（うちは夕刊が翌日の朝刊と一緒に来る）。去年、天王寺動物園に行ったときも枯れ草を掛け合っていてほほえましい、と思っていたのです。でも、帰宅後飼育員さんのブログにて壮絶な戦いの記録を発見。仲睦ましいと思っていた行為が威嚇だったとは・・・。象は頭がいいから関係もなかなかにして複雑。
新聞のほうには子象を新たに入れてみては、と書かれてありました。他に動物園ではメスの複数飼いをしていても喧嘩は聞いたことがない、そうです。2頭ではコミュニティがちゃんと形成できないのでしょうか・・・。