１７年ゼミ （２）

（前の記事からの続き）

　はじめは　１２～１８年などの周期の　セミもいましたが、

　異なる周期のセミが交配すると　　「交雑」　となり、　子孫は滅亡していきます。

　従って　同じ周期のセミ同士が　交配する必要があります。

　そこで、　１３，　１７という、　比較的大きな素数が　重要な意味を持ってきます。

　１３年と１７年の最小公倍数は２２１年で、

　両者が同じ年に羽化するのは　２２１年に一度だけということになります。

　そうすると、１３年ゼミと１７年ゼミは　交雑することがほとんどなく、

　種を保っていくことができます。

　（以前は　種の保存と考えられていましたが、

　現在は　個のＤＮＡの保存と考えられます。）

　他の周期のセミは　最小公倍数が小さくなるので、　交雑する機会が増え、

　その結果　次第に絶滅していったといいます。

（ ex.　１５年周期と１７年周期の　セミが交雑すると、

　子孫は　中間の１６年周期になるかもしれず、

　１６年周期は　他のセミと同期になりやすいため、　淘汰されていきます。

　ただし、　本当に　中間の１６年周期になるのかということは、

　証明されていないそうです。）

　氷河期が過ぎて　地球が暖かくなっても、

　大量発生で捕食者から身を守る　という性質は獲得されているので、

　この周期が保たれているということです。

　その後、　１３年ゼミと１７年ゼミの　生息地域が変化していって、

　両者が共生する　地域がなくなったと　考えられるのかもしれません。

　いずれにしても、

　やはり　生物の進化の戦略，　ＤＮＡの力というものには、　本当に驚嘆します。

　１７年ゼミの学名は　　「Ｍａｇｉｃｉｃａｄａ」　で、

　“魔法のセミ" 　という意味だそうです。