世界最北端の定住地で気温21度を記録

北極点から970キロ足らずの世界最北端の定住地カナダ・アラート（Alert）で先月14日に、気温が21度を記録したそうです（AFPBB NEWS）。アラートでは、14日に21度、15日に20度を記録。また、アラートでは1週間半前から例年よりはるかに高い気温が続いていたそうです。前回20度が記録されたのは1956年7月8日だそうで、北極海（Arctic Ocean）沿岸では2012年以降、気温が19～20度まで上がる日が数日間あったそうです。アラートの7月の日平均気温は約3度、日最高気温の平均は約6度とのこと。

https://www.afpbb.com/articles/-/3235513

豪北部に生息する有毒ガエル

オーストラリアの北部熱帯地域に生息する有毒なオオヒキガエル1匹が、先日、南東部のシドニー近郊で捕獲されたそうです（AFPBB NEWS）。外来種であるオオヒキガエルがより涼しい気候に適応して南部でも繁殖すれば、同国固有の野生生物が危険にさらされるとの懸念が上がっているそうです。オオヒキガエルはその猛毒で捕食動物を殺すことから、北東部では同地に固有の野生生物の個体数が目立って減少しているそうです。

https://www.afpbb.com/articles/-/3235884

海面上昇は人工降雪機で阻止できる？

南極の氷床から流出した融解水を人工降雪機で氷河に戻せば、壊滅的な海面上昇は阻止できるとする奇策が発表されたそうです（AFPBB NEWS）。西南極（West Antarctica）の巨大な氷床が全て融解すれば、海面は地球全体で6メートル上昇。1メートルの海面上昇で約1億9000万人が移住を余儀なくされ、3メートル上昇するとニューヨークや東京、上海など世界の巨大都市が水没の危機にさらされるとされているそうです。特に、西南極のパインアイランド氷河（Pine Island Glacier）とスウェイツ氷河（Thwaites Glacier）については既に、温室効果ガスの排出量を削減しようがしまいが、融解が進んで取り返しのつかない状態になる「転換点」に到達したのではないかとの懸念が科学者の間で高まっているそうです。地球工学に基づいた解決策として発表された計画は、西南極の氷河から海に流出した融解水を吸い上げ、人工降雪機を利用して氷河の頂上部に雪として降らせることで、氷河の消失を阻止しようというものだそうです。シミュレーションにより、年間降雪量を人工的に急増させれば氷河を守れるとの結論を導き出したということです。

https://www.afpbb.com/articles/-/3235742

人類初の月面着陸から50年

先月20日に、人類初の月面着陸から50年を迎え、米国では世界で5億人が中継映像を見たこの画期的な出来事を記念する行事や企画が行われたそうです（AFPBB NEWS）。背景には、有人宇宙探査の新時代に中心的立場になろうとする米国の思惑があるとのこと。米国東部時間1969年7月20日午後4時18分（日本時間同月21日午前5時18分）、アポロ11号（Apollo 11）のニール・アームストロング（Neil Armstrong）船長と宇宙飛行士のエドウィン・オルドリン（Edwin Aldrin、後にバズ・オルドリン、Buzz Aldrinに改名）が乗った月着陸船が「静かの海（Sea of Tranquility）」に着陸。

https://www.afpbb.com/articles/-/3236157

天の川銀河

太陽系が位置する天の川銀河（銀河系、Milky Way）は100億年前に起きた「激しい衝突」で質量が4分の1の別の銀河を「丸のみ」にしたとの最新の研究論文がNature Astronomyに発表されたそうです（AFPBB NEWS）。この衝突の影響が完全に収まるまでに数十億年を要したそうです。銀河系が二つの異なる恒星グループで構成されていることは過去の研究で示唆されていたそうですが、銀河の合体がどのような時系列で発生したかについては議論が続いていたそうです。研究では、「ガイア（Gaia）」宇宙望遠鏡を使って、太陽から6500光年以内にある銀河系内の恒星約100万個の位置、輝度、距離の正確な測定値を調べ、明確に異なる二つの恒星グループを特定。一つは恒星の元素組成で重元素が少ない「青色」、もう一つは重元素を多く含む「赤色」の恒星グループ。これらの恒星の運動と組成を詳しく調べたところ、それぞれのグループの星の年齢はほぼ等しいが、青色グループの恒星は「カオス的な運動」をしていることが分かったそうです。これは、はるか昔に銀河系が、より小型の銀河をのみ込んだことを裏付けているということです。

https://www.afpbb.com/articles/-/3236412?cx_part=top_category&cx_position=4