２８年目

２８年前、早朝にグラグラっと来た。
慌ててガスの元栓を確認したが、
その時は、あの未曽有の大惨事が、
起きているとは知らなかった。
しかし全くの他人ごとに終わらなかった。
しばらくしてテレビを通じて大震災の地獄絵を目の当りにした。。
町を焼き尽くす炎……崩れ落ちたビル群や家、
高速道の横倒しに崩落で落ちかかるバスの姿……！　
そこに流離うかのような人たちの姿に胸が痛くなった。
燃え盛る長田の町には、
高校時代の級友たちが多くいた。
そして須磨には伯母一家が。
震災で家を失った伯母は伯父と共に施設入りをやむなくしたが、
見舞った時に、
家財が飛び回った恐怖を聞かせてくれたものだ。
伯母は話をしながら、
小刻みな震えを止めることはなかった。

後日、私は神戸へ向かう炊き出しグループにいた。
仮説の避難所となっていた小学校の校庭での炊き出し。
まるで戦場のような雰囲気の中に、
まだ怯えの中から抜け出せないでいる表情の人たちを、
数えきれないほど見た。
炊き出しを始める前に、三宮まで歩いた。
倒壊途中のビルが連なる中、
瓦解したビル跡が、現実とは到底思えないものだった。
異様なにおいが漂う中を、
ただただ夢遊病者のように歩いた。

「ありがとう」「あったかいねえ」「「よう来てくれたねえ」……！
熱い鮭雑炊を口にするみんなの顔、かお、カオ。
２８年目のきのう、あの日を思い出したが、
あの顔の記憶は薄れてしまっていた。（申し訳ない！）

私が機会を見つけては、
ボランティア活動に参加するのは、
神戸のあの日、あの瞬間があったからだ。

私の中に残る大震災の記憶を、
これからも風化させたくない。
そして些細なことでも、
ボランティアとして関わっていくつもりだ。（ウン）