母のおむすび

田舎に住んでいると、秋はうまいものが食卓を占領する。
その主役は新米。
１０数年前には田んぼで大事に育てて収穫したが、今は営農から保有米として購入している。
スーパーのものよい少し安く買えるのに、その食味は最高である。
きのう手にした玄米を精米、さっそく炊き上げた。
ご飯があればおかずは要らないというぐらいに、
新米の味は格別である。
待ちかねたように子供たちからの依頼で、ふるさとの味を小分けして送ってやる。
これぐらいしかできない情けない親だが、子供たちは素直に喜んでくれる。
親を思いやれる子供たちに育ってくれたことに感謝である。

炊きあがった新米を前にすると、香しい香りが、記憶をよみがえらせてくれる。
田舎に生まれ育った私。当時は貧しい時代。普段は麦ごはんが主食。それが新米の時期は真っ白いご飯が食べられたものである。

子供のころいつも空腹を抱えていた気がする。母の握ってくれた塩むすびが空腹をいやしてくれた。おかずといえば黄色いたくあんが添えられていた。ほかにおかずはめったにないが、そんなものは必要なかった。母がにぎってくれた塩むすびのうまさは世界一だった。山盛りのおむすびは、私と兄がパクパクパクッとたいらげてしまったものだ。

夕食の新米ご飯、私は佃煮昆布で２ハイ食べてしまった。この瞬間、田舎に住んでいる幸せに浸るつねじいさんであった。