レッツ！ウォーキング

朝、源ちゃんが泣き騒ぐ。
（一体なんやねん？）と、
外に出ると「ブヲッ」
思わず天を見上げたら驚いた。
澄み渡る朝空に気球が浮かんでいる！
絶景かな絶景かな。
なんかいい気分に。
今日はいいことがあるかもなんて思うが、
実は「フライパンクッキング」の、
食材買い出し予定日。さてどうなりますことやら。（笑）

きのうは市の健康課実施の「Letsウォーキングに参加。
久しぶりのウォーキングは、
加西市の散策モデルコースになっている「セイメイの井戸巡り」
安倍清明が関わった井戸群で七つあるとか。
しかし古井戸を見つけるのは容易ではなかった。
個人の敷地内では、保存もままならないのも仕方がない。
何とか３か所巡ってタイムアウト。

すこし残念な思いながら、
久しぶりのウォーキング、
往時のでかリュックを背負って参加し、
コロナ前の時を取り戻し、
実に感無量の一日となった。

２８年目

２８年前、早朝にグラグラっと来た。
慌ててガスの元栓を確認したが、
その時は、あの未曽有の大惨事が、
起きているとは知らなかった。
しかし全くの他人ごとに終わらなかった。
しばらくしてテレビを通じて大震災の地獄絵を目の当りにした。。
町を焼き尽くす炎……崩れ落ちたビル群や家、
高速道の横倒しに崩落で落ちかかるバスの姿……！　
そこに流離うかのような人たちの姿に胸が痛くなった。
燃え盛る長田の町には、
高校時代の級友たちが多くいた。
そして須磨には伯母一家が。
震災で家を失った伯母は伯父と共に施設入りをやむなくしたが、
見舞った時に、
家財が飛び回った恐怖を聞かせてくれたものだ。
伯母は話をしながら、
小刻みな震えを止めることはなかった。

後日、私は神戸へ向かう炊き出しグループにいた。
仮説の避難所となっていた小学校の校庭での炊き出し。
まるで戦場のような雰囲気の中に、
まだ怯えの中から抜け出せないでいる表情の人たちを、
数えきれないほど見た。
炊き出しを始める前に、三宮まで歩いた。
倒壊途中のビルが連なる中、
瓦解したビル跡が、現実とは到底思えないものだった。
異様なにおいが漂う中を、
ただただ夢遊病者のように歩いた。

「ありがとう」「あったかいねえ」「「よう来てくれたねえ」……！
熱い鮭雑炊を口にするみんなの顔、かお、カオ。
２８年目のきのう、あの日を思い出したが、
あの顔の記憶は薄れてしまっていた。（申し訳ない！）

私が機会を見つけては、
ボランティア活動に参加するのは、
神戸のあの日、あの瞬間があったからだ。

私の中に残る大震災の記憶を、
これからも風化させたくない。
そして些細なことでも、
ボランティアとして関わっていくつもりだ。（ウン）

満員の報告にシャキーン！

モノ心ついたころから夜型人間。
とにかく夜が強い、
てなわけで、
深夜勤務専従の弁当仕出し会社で、
庭園退職までの１０数年働いている。
その習慣が今も残り、
毎日の就寝時間は４時以降。
５時過ぎに寝たので、
昨日は目が覚めたのは９時、
妻は友人と会うために龍野へ出かけている。
そんなことをいっていたのを思い出しながらスマホを開くと、
メールが入っていた。
ねひめ広場運営会議の担当さんからだった。
「フライパンクッキング」の申込状況につきまして、
ご報告します。
１６日時点で満員となりました」とのこと。
（こりゃ大変だ）心の中で叫ぶわたし。（大笑）
いっぺんにシャキ～～ン！です。
お昼を作るのに、
クッキングのレシピを作ってみました。
（うまい！）そう自分が思うことが、
料理をするうえで最も大事なことだと考える私。
おもむろに頂きました。

龍野から帰った妻の土産が、
お菓子司「吾妻堂」の、
ひしほ（醤油）饅頭に最中に羊羹等々。
甘さ控えめで美味しく、ナンボでも食べられそう。
友人と会った町家カフェ「そら」の話も。
愛犬とくつろげるカフェだとか。
源ちゃんを連れて訪れたいと思ったのは、
私も妻も同じでした。

楽しみは先に置いといて、
２２日の「フライパンクッキング」の準備と、
「ふるさと川柳」公募作品に添える、
イラストを描き進めなければ。

ちょっと焦りを覚える私でした。

……！

イベントを目前にアセアセ状態。
そんなときも視聴してしまう、
イタリアの医療ドラマ「ＤＯＣＫ」。
記憶を失た凄腕の医師アンドレアと、
記憶を失う前の恋人だった、
ジュリア医師……イライラジリジリ。（笑）
そして現実も同じ状況下。

掘り起こした人参が、そして源ちゃんが、
すこしそんな状況を癒してくれた感じ。

リフレッシュ作戦？

きのうはアスティア加西に出かけ、
ムナールでカレーを頂いた。
少し疲れ気味の体に刺激をと思ったからだ。
いい塩梅の辛さに満足。
帰宅してから、
ホームベーカリーで、
パンネタを作り、
黒豆を加えたものとバターロールを成型。
少々形は不揃いで感心しないが、
出来上がりには納得。
ホットココアでバターロールを２個食べてしまった。
純ココアを使ったが、
娘が菓子作りで使いきれず、冷蔵庫に残っていたものの活用だ。
喫茶店をやっていたころは、
疲れを取るのに欠かせない飲み物だったのを思い出す。
昨深夜、
１０４枚の「ふるさと川柳」
掲示作品の筆字部分を書き上げてホッとしている。
疲れが癒せれば、
次の作業が待っている。
リフレッシュで再起動するぞ。（ウン）

嘆かないで、わが愛車くん

雨が降りやんだので
外に出た。
家の真横を通る道に沿った、
庭に駐車スペースを設けている。
その前方に停めている軽トラック。
畑との往復に使っているものだが、
正月以来動かせていない。
廃業した整備工場で使われていた軽トラを、
捨て値で譲ってもらったものだ。
すこし錆びも出ているが、
エンジンはすこぶる快調。
しかし見た目は……？
最近はムラから外の町へ車を飛ばすことは、
極力減らしている。（というより免許返納状態である。）（笑い）
ふと目が止まった。
軽トラの運転席の窓、ワイパーに挟まれだ一枚のチラシ。
「お車の買い取り致します」
なんだ、これ？
よくよく読めば、
我が愛車（？）を放置された廃車扱いしているのだ。（いやはや）
しょっちゅうムラん中を巡回している、
中古農機などの買い取り業者の仕業。
雨に濡れたボディを拭ってやった。
少し輝きを取り戻したように見えるのは自己満足にすぎないが、
愛車君も（見捨てないでくれる）と、
一安心してくれたかも知れないなあ。
またよろしく頼むよ、わが愛車くん。（ウン）
末永くよろしくお願いしますね。（笑）

冷蔵庫

正月に買った冷蔵庫が配達されてきました。
わたしたち老夫婦には、
かなり思い切った買い物でした。
前の冷蔵庫は１０年超えで、
あちこち不具合があったのは確かですが、
初売りの雰囲気に乗じてしまった感があります。
家電量販店を3軒はしご(?)
私にはまずできない（笑)
値段交渉というか、
かけ引きをやってのけてくれた、
妻と娘婿のおかげで、
思った以上の買い物になりました。
私と娘は似た者親子で、
ただただ傍観者でした。（大笑）
パナソニックの４５０リットル、
展示品ということでかなりの格安でした。
デンと収まった冷蔵庫を見ながら、
ほくそ笑む私がいました。
（思い切り料理が楽しめるぞ～）なんて。

深夜、いよいよ大変な作業のスタートです。
ピックアップした公募作品のうち１００数点を、
市民投票をお願いするための展示用に仕上げる作業です。
さあ、期日までに間に合わせられるかどうか、
老いたナマケモノの挑戦が始まりました。
子供の頃から殆ど変わらない、
机にかじりつく（勉強じゃないので笑っちゃいますが）
私のまたまたまた～～の再現です。
さあ頑張っていきましょう！（ウン）

イチゴイチゴ、イチゴ～～！

孫娘の誕生日を前に、
夢前の「夢街道farm６７」へ足を伸ばした。
いちご好きの孫にプレゼントするための、
美味しくて大きいイチゴ購入の目的だが、
実はわが夫婦もイチゴ大好き、そして甘党。
てなわけで店頭で注文したパフェは、
「どデカイチゴパフェ」「プレミアム夢前イチゴパフェ」
小さいほうが私のオーダー、若い頃と逆転している。
「甘い！」
口に入れた私の第１声。本当に美味かった～～！
今年の正月は、
大好物の餅を食べられなくて、
たまり込んでいたストレスを大発散の瞬間だった。（快笑）
ここ数年、正月早々、
餅を食べては歯がダメージを受けるのが習慣のようになっていた。
それが、この正月は雑煮は餅なしで頂いた。
大晦日に仕上げた餅のつまみ食いで、
部分入れ歯がガタガタガタ～～！
もう怖くて食べるのを諦めたのである。
隣でうまそうに頬張る妻。
雑煮もぜんざいも焼き餅も……（ああ、やめてくれ～～！）

イチゴづくしのスィーツの堪能は、
しばし私に現実を忘れさせてくれたのだった。（大笑）

子らの存在に救われて

正月明け早々、警察へ。
世話役についている、
お大師さんが賽銭の窃盗にあってしまったのだ。
コロナもあり、
さほど多くない賽銭だが、
罰当たりな悪事をほっておくわけにはいかない。
正月休みが開けた４日に警察へ出向いた。
被害届の作成に半日がかりだった。
任期はあと２か月余り、
スムーズに終わらないのは、
まるで私の人生そのものだ。
いまでは子に恵まれて、
父親冥利を漫喫している私も、
若い頃は、
山あり谷ありを、
のたうち回ったものだ。
失恋、離職、破談、商売の失敗などなど、
思い返せば何度死にたいと思いつめただろうか。
そして経営していた店を始末して、
都落ち的なふるさとへのＵターン。
暫く仕事も見つからず、金銭的にも追い詰められた日々。
そんな中、不甲斐ない父親を救ってくれたのは、
４人の子供たち。
貧しい生活の中で唯一の救いとなってくれた子らの存在。
いま思う、私は生かされたのだと、愛する子供たちに。
彼らが巣立った後、
寂しく侘しい老後のさなかにあるが、
どこかで頑張っている子供の姿を、
生きる張りあいに繋げている自分に気付く。
もう死にたいなどと思うことはあるまい。

子は宝物、そう実感出来る私は世界有数の幸福者なのだ。（ウン）

う～さ～～ぎ～遊びし～～わが家～♪

いつもは源ちゃん優先の日々暮しだが、
新しい年を迎えて、
干支にまつられるウサギのレイちゃんと、
ふれあう機会が多くなった。
源ちゃんよりも
数年長く生きているレイちゃんは、
私の創作場と寝床を兼ねた部屋の同居人でもある。
去年まではデグーがレイちゃんの隣組で、
仲良くケージが並んでいたものだ。
デグーは、昨年結婚した娘に連れられて姫路へ。
残った源ちゃん、
独りぼっちになってしまたのに、
相変わらずマイペースだ。
しかしその一つ一つの仕草が可愛くて癒されているわたし。
餅ならぬ人参の葉っぱを鼻先へもっていくと「ムシャムシャ」
ハグは許して貰えないが、
額や横腹をそ～～っと撫でると、
ぺろぺろと舌で舐め返してくれる。（メロメロになる瞬間だ）

春になったら、
レンゲ畑で思い切り遊んでやるぞ。（ウン）