忍の時鐘櫓跡

　九月に入り、幾分暑さも和らぎましたが台風も近づく中昼間は蒸し暑さを感じます。長かった夏休みも終わり、今日から子供たちも学校へ通うようになり普段の生活が戻りました。部活の練習に行くと言って学校まで送り届けた途中、市役所裏の忍の時鐘櫓跡に目が留まります。
　現在忍城の時鐘は市の指定文化財となり、郷土博物館に展示されていますが、元あった場所に初めて気づきます。鐘自体は博物館の常設展示室の脇で見ることができます。松平忠雅が山形より備後福山（広島県）を経て桑名へと入封後、安住の記念として享保二年（1717）に作られたとされていますが、宝暦の大火で割れてしまい、子の松平忠刻が宝暦十四年（1764）に再鋳したとされます。
　
松平氏の祖忠明は幼少期に家康の養子となり、その家柄は御三家に準じたものとされています。また松平忠明の実母は家康の嫡女亀姫で家康の孫にもあたるのです。
　文政六年（1823）に松平氏が桑名から忍へ移封されるのに伴い忍城へ移されたその鐘は、郷土史家清水雪翁の著書「北武八志」に「忍城にありて日々時を報する者即ち是なり」と記されています。
桑名から移される際は桑名港から海路東京湾へ、江戸からは利根川を上って酒巻に着いたとされます。慶応四年には維新の急変の一報を「藩士集合せよ」と乱打されました。明治６年新政府は東京に一番近い親藩との理由から忍城の建物一切の取り壊しを命じ、櫓は無くなりましたが鐘は東照宮、進修官小学校、忍高女学校と場所を移しながら行田の町に時を知らせる鐘として打ち鳴らされました。