いのちの電話

　自殺予防が目的の悩み相談窓口「鹿児島いのちの電話」（０９９・２５０・７０００）が今夏、開設20周年を迎える。

　「いのちの電話」は１９５３年に英国で、日本では71年に東京で始まった。鹿児島は全国32番目として89年７月に開設された。それ以来、年中無休、24時間対応の「眠らぬダイヤル」として、無償ボランティアが交代で相談に応じている。

　相談件数の推移をみると、05年１万５９８８件▽06年１万７５８３件▽07年１万８２８５件――と増え続け、昨年は２万１４７０件と２万件の大台に乗った。生活苦や健康不安、家族間の不和、仕事のトラブル、学校でのいじめ……とあらゆる悩み事が日夜、寄せられる。このうち自殺に直結しかねない特に深刻なものは、05年４８５件▽06年８１８件▽07年８８０件――とこちらも急増。08年は１２９２件と初めて４ケタに達した。最近の傾向として、従来それほどでもなかった中高年の女性からの相談が増えているという。

　相談は匿名のため、実はその後どうなったかは分からない。県警の統計を見ると過去４年間の自殺者は、05年５２２人▽06年５４７人▽07年７１８人▽08年６４７人――となっている。直接の比較は出来ないが「死にたい」と電話してくる人の数から推測すれば、一定の抑止力となっていることは間違いない。

　相談員は現在、約１７０人。１日６交代で２台の電話機に配置するのはぎりぎりの状況という。新たな篤志家を求めて先日、第23期の公開講座がかごしま市民福祉プラザで始まった。12月まで毎週木曜午後７時からカウンセリングなどを学ぶ。受講希望者は５月末までに住所・氏名・連絡先をファクスで０９９・２５９・５２４５へ。相談員にはなれなくても資金面で活動を支える賛助会員の制度もある。問い合わせは事務局０９９・２５０・１８９０まで。

　　鹿児島支局長　平山千里　2009/5/25　毎日新聞掲載