厄介者こそ

　出水平野の稲穂が出そろった。これから開花して結実する大事な時期を迎え、農家が最も緊張する時である。この時期の台風襲来は、稲に多大な被害を及ぼし、農家ならずともご遠慮申し上げたい。嫌なお客様である。
　高大切な田に欠かせないのが畦である。稲の生育の見回りに、肥料まき、農薬散布にと重宝される。必要不可欠な畦も雑草に悩まされる。田植え前に一回目の畦刈りをして稲刈りまでに五回ほどの手間ひまをかけさせる。厄介なやんちゃ坊主である。
　そこで農家も知恵を絞る。まずマルチビニールで畦を覆ってみた。雑草は繁茂しないし、実に歩きやすい。このアイデアに飛びついた農家は多かった。しかしそれまでの雑草の根が腐り、4年もすると畦が崩壊してしまったのだ。これには農家も慌てふためき、ビニールを引っぱがした。
　そうこうしていると散布するだけで雑草の根まで枯らすという除草剤が発売された。これを農家が見逃すはずがない。しかし雑草が枯れると畦は年々風化が進んでやせ衰えていった。これも農家が期待したほどではなかった。農家に畦借りの手間暇をかけさせる一番の厄介者が畦を保護していたのだ。
　しばらくすると出水平野が黄金色に染まる。そしてバインダーやコンバインが走り回り、収穫期を迎える。田んぼに笑顔がはじけるのももう間もなくである。
　　出水市　道田道範（60）　2009/9/15　毎日新聞男の気持ち掲載