「五十回忌過ぎても友達」

岩国市　　会　員　　　横山 恵子

　この夏、地元の山あいにある祖父母の墓参りをした時のこと。仲良しだった幼なじみの女の子、Ｓちゃんを思い出した。
　
　Ｓちゃんは小学３年の夏休み、川で溺れて帰らぬ人になった。彼女のお母さんが、横たわる亡きがらに話しかけたり体をなでさすったりする様子を見て、つらかった。その後、道端でお母さんと会う度に「大きくなったね」と言われ、返答に困ったものだった。
　あれから何十年たったろう。私は思い切ってＳちゃん宅を訪ねた。90歳で一人暮らしだというお母さんは一瞬驚いたが、すぐに懐かしそうに私を見つめ、「Ｓが生きていたら時々帰ってきて家の片づけをしてくれただろうに……」と話した。

一昨年に五十回忌を迎えたとのこと。私は仏壇に手を合わせ、笑顔の遺影をなでた。Ｓちゃんはお母さんの心の中で、生き続けているんだね。ずっと友達だよ。
　（2012.08.28　読売新聞「私の日記から」掲載）岩国エッセイサロンより転載