たたら師の心意気を伝える・・菅谷たたら山内

　　　　　　　　　 　島根県雲南市吉田町の山の中、菅谷地区にたたら製鉄の遺跡を訪ねます。
　　　　　　　　　　わが国にたたら製鉄の技法が伝えられたのは、６世紀、古墳時代後期にまで
　　　　　　　　 　　遡ると言われますが、中世以降、中国山地に集中するようになります。
　　　　　　　　　　この吉田で製鉄が始まったのは鎌倉時代・・その後江戸時代に入りそれまで
　　　　　 　　　　　の露天の野だたらに変わって高殿（たかどの）を構えた製鉄が始まります。
　　　　　　　　　　今に残る高殿の唯一の遺構が菅谷のもので、江戸中期１７５１年から
　　　　　　　　　　大正１０年まで１７０年間にわたり操業が続けられたそうです。
　　　　　　　　　　菅谷の高殿は柿葺き、入母屋風の平屋で、棟までの高さ８．６ｍ、前面奥行
　　　　　　　　　　ともに１８．３ｍの大きなもの。
　　　　　　　　　　高殿の前面に連なる家並。製鉄という職能集団の居住空間で「山内（さんない）」
　　　　　　　　　　と呼ばれていました。
　　　　　　　　　　高殿を見、山内を歩いていると、たたら製鉄に携わってきた神人の誇りと心意気
　　　　　　　　　　の余韻を感じたように思えたものでした。
　　　　　　　　　　高殿の前には、製鉄の神である金屋子神（かなやごしん）が降臨したという
　　　　　　　　　　所縁の桂の大木があります。春のほんの短い期間、薄桃色のそれは見事な
　　　　　　　　　　花を咲かせるそうです。
　　　　　　　　　　その時期が近くなると、観光の管理事務所には問い合わせが頻繁だとか・・
　　　　　　　　　　まだ、日陰には残り雪が見える・・そんな日の菅谷たたら山内でした。