海員学校学生の夢を・・塩飽諸島、粟島で

　　　　　　　　　　塩飽諸島の最西端に粟島という小さな島があります。
　　　　　　　　　　そこに以前、海員学校があって、今はその校舎が海洋記念館として残されている
　　　　　　　　　　と聞いて訪ねました。
　　　　　　　　　　海員学校とは、あまり聞き慣れない学校ですが、国立の初級船員養成機関だった
　　　　　　　　　　のです。全国の学校の中で、この粟島のものが最も古く、明治３０年の創立です。
　　　　　　　　　　昭和後期の海運不況の影響を受け、昭和６２年その長い歴史を閉じます。
　　　　　　　　　　海員学校は、今は海上技術学校・同短期大学校と名を変え全国で７校が存続して
　　　　　　　　　　いるそうです。

　　　　　　　　　　粟島の港の近く、その明るい緑色の校舎は近ずく船からも良く見えます。
　　　　　　　　　　今に残る建物は大正９年の建設。正面中央のハーフティンバーの妻飾りなど、
　　　　　　　　　　お洒落で、その時代の夢の面影を色濃く残しているように思えます。
　　　　　　　　　　廊下や教室の床はまだ暖かい光を持っていました。
　　　　　　　　　　窓から見える海は、・・今日は雨模様だけれど・・明るい海の色を想像するに十分
　　　　　　　　　　でした。希望に満ちて過ごした学生たちのことを想いました。

　　　　　　　　　　島の人々の生計の多くを担ってきた学校の廃校は、島にとって痛手でした。
　　　　　　　　　　でも、元校庭の一角には、立派でお洒落なレストランもできていました。
　　　　　　　　　　底抜けに明るい海と山の自然で、人々を招こうとしているのです。