棚田を訪ねて・・その１、大井谷棚田

　　　　　　　　　　中国山地のあちこち、山間の狭谷に沿った斜面に、また海に下る傾斜地に、
　　　　　　　　　　古くから多くの棚田が開かれてきました。
　　　　　　　　　　その数、棚田百選に絞ってみても、島根県７、岡山県４、鳥取県２、山口県１、
　　　　　　　　　　広島県１の１５箇所に達します。（因みに最も多い地方は九州の４７箇所だとか）
　　　　　　　　　　そのうち、島根県の大井谷棚田、広島県の井仁棚田を訪ねました。

　　　　　　　　　　今や遠くよりも観光客が訪ねるようになった棚田。熱心なカメラマンは早朝や
　　　　　　　　　　夕暮れ時、薄明りに光る水田の面の画像を狙うのですが、私にはちょっと無理。
　　　　　　　　　　田植えの終わった若い早苗の頃なれど昼間です。

　　　　　　　　　　まずは大井谷棚田。津和野に近い吉賀町柿木村にある。室町時代から江戸時代に
　　　　　　　　　　かけて造成された６００枚以上という棚田が残っています。
　　　　　　　　　　機械化の進む多くの稲作に対して、狭い棚田での労働の厳しさを感じさせます。
　　　　　　　　　　畦に咲く赤や白の花々が労働の慰めになるでしょうか・・美しい風景ではあります。