金星行き「あかつき」、5月18日発車！

金星探査機「あかつき」（PLANET-C） 画像提供：JAXA

金星の大気の謎を解明することを目指す、日本初の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）の打ち上げ予定日時が決定した。
懐かしいブルートレインの愛称を宇宙へと引き継ぐ“金星行き寝台特急”「あかつき」は、
“宇宙への超強力機関車”H-IIAロケット17号機にエスコートされ
5月18日6時44分14秒、金星に向かい暁の種子島から旅立つ！

H-IIAロケット17号機の打上げについて
（JAXAプレスリリース）

JAXA公式ホームページ上には、あかつき特設サイトも既にオープンしている。
あかつき特設サイト

金星探査機 PLANET-C「あかつき」プロジェクトサイト


朝風薫る初夏の種子島から金星に向かって、暁の宙（そら）へ。
「あかつき」出発進行！

「あかつき」は小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS」や世界初の大学開発の深宇宙衛星「UNITEC-1」などの4基の小型副衛星を“併結”しての打ち上げとなる。
これまた、ブルートレイン「あかつき」が「明星」や「彗星」、「なは」といった仲間のブルトレたちと共に編成を組み、一つの列車として走っていたことを彷彿とさせるではないか。

小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS」

UNITEC-1


金星探査機 PLANET-C「あかつき」ミッションマーク 画像提供：JAXA


寝台特急「あかつき」最晩年のヘッドマーク　併結する「なは」との愛称併記となっている

金星行き「あかつき」の“寝台券”を既に手にしている僕としては、宇宙へと旅立つブルートレインの旅の無事を祈るとともに、
その旅立ちの雄姿を是非、“始発駅”である種子島宇宙センターで見送りたいと思っている。
もし願いが叶い発車当日に種子島入り出来るならば、宇宙寝台特急の発車をこの天燈茶房にてレポートしたいと思う。