鳥は鳥に、もぐさんは星に

21歳のペルシャねこ、もぐさんが旅立って1週間が過ぎようとしています。
先週末は春の嵐でした。
もう、もぐさんが帰ってくることは本当に無いでしょう。

京都のkamimog夫妻が、以前こちらに帰省したときに撮影していた元気だった頃のもぐさんの動画を見つけてアップしてくれました。





昨日、熊本県南部から国際宇宙ステーション（ISS）が見える筈だったので、目視予測時間の日没後に庭に出て暗くなった空を見上げていると、我が家の裏の方から微かに輝く光点が飛び出してきました。
光点は、ちょうどうちの裏庭の辺り、もぐさんがよく散歩したり遊んだりしていた廃屋を取り壊した跡の原っぱから飛び出してきたように見えました。
光点はどんどん輝きを増しながら、真っ直ぐ天頂目指して飛んでいきます。
そして、三日月をかすめて空のてっぺんで、ふっ、と消えました。

「あっ…行っちゃった…」

それは、日本人宇宙飛行士も搭乗して大活躍している人類の英知の結晶たる宇宙船ではなく、地上から離れる時を悟って旅立ったねこの乗った船がまさに飛び立ったように、僕には見えたんですよ。
その「光点」の中に滞在中の野口飛行士が聞いたら困惑されるかも知れませんが（苦笑）
ごめんなさい野口さん。

さて、宙（そら）へと旅立ったもぐさんはどこへ向かうのか。
実は僕はそれを知っているのです。
答えは…金星！
だって、僕が切符を取っておいたんだもん。
ほら。


5月に種子島から打ち上げられる日本初の金星探査機「あかつき」。
その「あかつき」の船体に名前とメッセージを搭載して共に金星へと旅しようというキャンペーンが以前行われており、その時にもぐさんの名前とメッセージ（流石にねこ語を送る訳にはいかなかったので、僕が日本語に翻訳して代筆しましたが）も登録しておいたのです。
だから、こうしてちゃんと、もぐさんの名前が記載された正規の「あかつき」の切符があるのです。
（ねこでも家族の一員なんだから、問題ないですよねJAXA宇宙研のイケメンS先生！w）

まさか、もぐさん自身が旅立ってしまうとはこの時は思っていなかったのですが、でもこれで僕も納得出来ました。
なるほど、もぐさんはこれから金星に行くのか…！

もぐさんをはじめ、26万もの人々のメッセージを乗せた「あかつき」は、
平成22年5月18日6時44分14秒（日本標準時）に5つのあいのり衛星たちと一緒にH-IIAロケット17号機で打ち上げられます。

あかつき特設サイト

金星探査機 PLANET-C「あかつき」プロジェクトサイト

　
“あかつきくん”、“きんせいちゃん”、もぐさんをよろしくね。
画像提供：JAXA