第一回から毎回連続出場させていただいている「ニセコ花園ヒルクライム」に出場しました。
リザルトは確認せず完走証も受け取らずに札幌に戻ってきたため、現時点で自分の公式リザルトは不明ですが、春からコンディションが上がってなかったことを考えると、徐々に戻ってきているのかなと実感した大会でした。
朝4時に起きて朝食（いつもの「おはぎ」）を食べて、軽量化を完了し、5:00に自宅を出発。
大会終了後に自走で札幌まで戻ってくるうという会社の後輩をピックアップして倶知安までおよそ2時間。
天気が良く、羊蹄山も綺麗に頂上まで見ることができました。
気温が高く蒸し暑いのかと思っていましたが、それほど蒸し暑い事は無く、さわやかなヒルクライム日和でした。
受付を済ませ山頂で受け取る荷物を預けた後にGOKISOのブースを見ていると、「山の神」森本選手がふんわりとした雰囲気のオーラをまといながら登場。
「あ、森本さん。こんにちわ。」と声をかけると、気さくに「どうもどうも。」と応えてくれました。
森本選手は腰から上が細かったです。
駐車場に戻ってteam pandaの皆さんと、会社の後輩とで少し上までウオームアップに出ました。
突然、「プシュ～」という音を出して、コンクリート工場の手前あたりでIさんのタイヤがパンク。
コンチネンタル・スーパーソニックという決戦用の薄くて細いタイヤにVittoriaのラテックスチューブという仕様だったためか、ホイールの耐えられる最高気圧まで空気を詰めていたためか、たまたまとがった物を踏んでしまったのか。
パンクは不運でしたが、幸運にもすぐに奥様の車が到着してフロアポンプを入手できたため、パンク修理はスムーズに完了しました。
スタート地点に戻ってから出走サインを書いて、バイクを並べました。
第一スタートグループということで、少しだけ誇らしい気持ちになりました。
今回のバイクは、AVEDIO VENUS01にホイールがENVEのクリンチャーでした。
特別に軽量化は意識していませんが、7kg台だろうと思います。
もっともっと本気を出して自己ベストの大幅な更新を狙うのであれば、ZIPP303を使うべきでしたが、自分にはレースでのパワーデータの方が大切なので、あえて重たいENVEクリンチャー with PowerTapを履きました。
スタートして農業高校前まではパレードで、スピードもそれほど速くなく落ち着いた走行でした。
計測開始ポイントを過ぎてスピードアップしましたが、エリートとS2が前にいる割には、例年と比べても特に速かったという印象は受けませんでした。
コンクリート工場を過ぎたあたりから少しずつ登りの勾配が強くなってゆきますので、選手間の速度差が出てきますが、ここはスピードを維持したままうまく集団を抜けることができたと思います。
今回は、道が細くなるまではフロントはアウター、リアは23までで走ることにしていましたが、道が細くなってからもしばらくはアウター（ただしリアは25）のままでした。
そのためか、心拍は160まで上がらず、近くの選手達とおしゃべりしながら（「今年は毛虫が見当たりませんね～」とか、他愛もない話。）登る余裕がありました。自己ベストを目指すのであれば、そんな余裕を持っていてはいけないのかもしれませんが、これ以上ペースを上げたら急速に疲労するギリギリだったのかもしれません。
自分の周りの選手たちがS2やS3の選手ばかりだからだったのか、集団密度が低いあたりで走っていたからなのかもしれませんが、今回のレースでは一部の大学生を除いて、ふらついたり、やたらに斜行する等のマナーの悪い選手はおらず、全行程を気持ち良く走る事ができました。
「残り5km」までが短く感じたのもつかの間、そこからが長かったですが、もうダメ・・・というほどのきつさでもなく、もっとも勾配がきついといわれている黄色と黒の縞々のガードレールが出てくるあたりも、座る位置を前に変えて前のめりになって重心を変えることでうまく対応できたと思います。
残り2kmから徐々にペースを上げて、後続に追い抜かれないように頑張ってゴールしました。最後は追い風だったのかもしれません。
公式リザルトはまだわかりませんが、自分のサイコンではわずかに自己ベストのはずです。
平均出力は250W、ノーマライズドパワーは256Wでしたし、ゴール後にひどくゼエゼエ苦しくもなかったので、追い込みが足りなかったようです。
それでも、10min～30minのピークパワーは更新できたので、現時点でのベストなワークだったと言えるでしょう。
ゴール後はチームのみなさんや知り合いの皆さんとお話しし、「山の神」の森本さんと記念写真を撮ったりして少しゆっくりしてから、ミルク工房を目指して爽快なダウンヒルを楽しみました。ダウンヒルの様子を動画撮影し、短く予告編風にまとめてみましたので、よろしかったらご覧ください。
https://youtu.be/BlFZuXaoXPQ
倶知安に戻って、車でミルク工房に戻って家族へのお土産を買って札幌に戻りました。
天気も良く、知り合いともたくさんお話しできて、楽しい一日でした。
来年もぜひとも参加できればと考えています。
