昨日の一戦で神戸に敗れたため、山形のJ2降格が決まりました。小林監督も辞任だそうであります。新潟と山形。ビッグスポンサーをもたない金欠チーム同士、同じ雪国&日本海側チーム、J2からの昇格チーム、宮沢とか大島とか淳さんとか何かと繋がりのあるチーム。なんか仲のいい友達が転校していくような寂しさを感じてしまいます。
天童の町やNDスタジアムも実は昨年の1回しか行ったことはないのですが(今年も行く予定だったのですが水害で行けなかった)、とても「おもてなしの心」に溢れたすばらしい場所でありました。カレーパンとか、わらび餅とか、美味しいものもたくさんあるしね。
やっぱりボクら新潟県人は、どんな時でも北国のチームや文化を応援しちゃいますよね。ホークスよりもイーグルスやファイターズ、海援隊や甲斐バンドよりもNSPやふきのとう、夏目漱石よりも宮沢賢治、早実よりも駒大苫小牧、明徳義塾よりも青森山田、鹿児島実業よりも日本文理であります。
仙台と山形と新潟。このJリーグにおける北国トライアングルが、今季限りで(また2013年に復活しましょうぞ!)終わってしまうのは実に残念です。でも、J2から札幌が上がってくる可能性も十分ありますから、新北国トライアングルの誕生もあるかもですね。何かと(気候面でも資金面でも)マイナスイメージやハンディがある北国チームが、来季のJリーグでも旋風を巻き起こすことを願っております。もちろん、新潟は今季の残りゲームでも旋風を巻き起こすつもりでありますがね。
まぁそんなことで、さらばだ山形!また逢う日まで!