小島か？阿部か？

ずっと心配していた守護神・小島選手について、スポニチのHPに記事が掲載されていました。「頼れる守護神が帰ってきた」というこの記事には、この週末の横浜FM戦に小島が復活＆出場すると掲載されていました。

4月23日の鹿島戦後から全体練習には参加せず、別メニューが続いていたという小島選手。ボクらとしては「いったい小島、どうしちゃったんだろうなぁ…？」と心配していたわけですよ。チームから症状の説明はなかったですしね。ボクらの記憶には「ケガをしたらしいシーン」もありませんでしたから、ずっとベンチ入りもしていなかった小島は「謎」だったわけです。それがこのスポニチの記事を読んで、合点がいきました。記事にはこのように記載されていました。

「古傷やちっちゃな体のトラブルがあってバランスが悪くなっていた。一度体をリセットしてコンディションを整えた」と連戦の真っ最中ではあったが、勇気を持ってしっかり自身の体と向き合った。「見えない筋肉の張りとかをトレーナーに取ってもらったりして、柔軟性や体の可動域は広がった。ある意味リニューアルですかね」と確かな手応えを持って全体練習に合流した。

なるほど。そういうことだったのですね。身体をきっちりケアし、リニューアルして戻ってきたってことだったわけですよ。すばらしい。アルビのGK陣が充実しているからこそ、こうしたケアも可能だったわけでしょうね。

だって小島が休んでいた間、阿部ちゃんがきっちりと台頭したわけですよ。もちろん彼には実績もありますしね。ハードな過密日程をフル出場でこなし、チームとしての結果はなかなか出ませんでしたが、彼のパフォーマンスがどんどん良くなっていったのはボクらも目の当たりにしました。柏戦ではビッグセーブを見せ、クリーンシートも達成しました。その阿部ちゃんについて、昨日の新潟日報にはこんな記事が掲載されていました。

「GK阿部『結果出す』」「過密日程フル出場」「先発定着へ闘志」です。阿部ちゃんもプロですから、当然「（小島が外れていた）今はチャンス！」と闘志を燃やしていることでしょう。記事の中でも「リキさんが先発を迷うくらいのパフォーマンスをしていきたい」と語り、正守護神の座を虎視眈々と狙っている様子が伺えます。

さぁ、いったい松橋監督は今週末の横浜FM戦で、どのような決断をするのでしょうか？「小島か？阿部か？」監督の決断がどうなるか？その決断に選ばれた選手がどのようなプレーで応えるか？それも楽しみでなりません。小島と阿部ちゃんが互いに切磋琢磨し、ますますハイレベルなアルビの守護神となってくれることを期待しています。

本当は、ニシムがベンチで大声を上げてチームを鼓舞する姿も、もう少し見たいのですがね。