niftyをやめた

私が４０歳でパソコンを買ったときに、
入ったのがniftyだった。

あのとき、「WTERMではじめるパソコン通信」
なんていう本についていたフロッピーで
WTERMをインストールして
パソコン通信をはじめた。
何も分からず手探り状態だった。

niftyにつながったときは感激した。
掲示板に「メールを下さい」と
書いている何人かの人にメールを送った。
自分でも掲示板に登録して、
５、６人からメールをもらった。

その中に、AKIRAという人がいた。
毎日のようにメールをくれるので、
私も毎日返事を書いた。
楽しかった。
３ヶ月ほどして、
どうもAKIRAは女性ではないかと思った。
そう質問したら、
「よく分かったね」と返事がきた。
２４、５歳の女の子だった。
１年以上このコとはメールを交換した。
彼女が結婚し、自然にメールがこなくなった。

高知県経済研究所という名前だったか、
そんなところの所長さんからもメールが来た。
三菱総研の社員で橋本県知事に呼ばれて、
所長になった人だった。
この人とメール交換は５年ぐらい続き、
１度だけ会ったことがあった。
私の愚痴メールに、
いつも適切なアドバイスをくれた。
魅力的な人だった。

所沢である人が二千人ぐらいにメールを出し、
その人たちでグループを作った。
私も何度めかのオフから顔を出し、仲間になった。
そのパティオは現在消滅したが、
その中の６人は今も毎月１回ぐらい
集まって飲んでいる。

私にとってniftyは、
ネット生活の入口だった。
そこをやめたのは、
ちょっぴりさびしい。