前回の続き。
２０２０年のＢ級２組順位戦。
他力ながら昇級に望みをつないで、最終戦で中田宏樹八段と戦うのは近藤誠也六段。
勝ったうえで、順位上位の横山泰明七段が負けてくれないと上がれない立場だが、まずはとにもかくにも自分の将棋だ。
先手の近藤誠也が相矢倉の脇システムから馬を作ると、中田宏樹はそれに圧をかけていく展開。
ただ馬を助けるような手ではつまらないと、先手は一気呵成に飛びこんでいく。
▲４６銀、△５２金、▲同馬、△同飛、▲３５歩。
この際、馬はくれてやってしまうのが、この形のポイント。
駒損ではあるが、後手は王様の守備隊長である△３２の金をはがされ、横腹がすこぶる寒いのである。
そこですかさず銀をくり出し▲３５歩。
「矢倉は先に攻めた方が有利」
と言われるが、まさにその格言通りの速攻だ。
中田は△３２飛とまわって３筋に勢力を足す。
そこで近藤は急がず、一回▲１５歩と端を詰めて間合いを図る。
後手に有効な手がないことを見越して、マイナスになりそうな手を指させてから襲いかかろうという高等戦術。
かつては羽生善治九段が得意とした緩急のつけかただが、今ではすっかり「手筋」のひとつである。
もちろん、のちの端攻めも見越してのことで、次の手が△８４銀なのだから、飛車の応援のない棒銀よりも端歩の方が価値が高いのは一目瞭然だ。
先手は▲３７桂と攻め駒を足し、後手はその手を待ってから△３５歩と取る。
桂頭がうすいが、かまわず▲３５同銀と取って、△３６歩はその瞬間に▲２４歩からバリバリ攻められて持たないと見たか、中田は△５９角とこちらから反撃。
これがイヤな形で、先手は桂取りを受けるのがむずかしい。
▲２７飛や▲３８飛は、もう１枚の角を打たれていじめられそうだし、▲３８歩とはとても打つ気になれない。
▲２４歩と行くのも、今度は角が守備に利いてくるため通るかどうか微妙なところ。
対処を誤ると、いっぺんに切れ筋におちいりそうなところだが、次の手が力強かった。
▲３６金と打つのが意表の１手。
攻めに使いたい金を、ここで自陣に投資するのはもったいないようだが、これが手厚い対応だった。
今度は好機に▲５８飛などとされると、後手の角が危ない形。
そこで△３９角と先に飛車をいじめに行くが、▲２９飛と引いて、最悪どちらかの角との交換が保証されたのは大きい。
△４８角成に▲３４歩を一発利かし、△同金に居酒屋の店員のごとく「よろこんで！」と▲５９飛と取って、△同馬に▲４３角。
責められそうな飛車をキレイにさばいて、その角が敵陣にクリーンヒット。
△３１飛に▲１４歩と突くのが、またリズムのよい攻め。
細い攻めをこうしてつないでいくのが近藤は得意で、本人も
「自分らしい一手」
と満足の展開。ここからは先手のペースだろう。
△同歩、▲同香と一歩補充して、△３５金、▲同金、△１４香に▲３４歩が「一歩千金」の好打。
△４２銀に▲５２角成で
「固い、攻めてる、切れない」
「後手玉だけ終盤戦」
という、いわゆる「勝ちやすい」パターンに入った。
勝負はいよいよ最終盤。
中田も銀を使ってなんとか馬を遠ざけ、スキを見て△３８飛と反撃。
次に△６９馬や△３７飛成が入れば後手も相当だが、次の手が教科書通りの決め手である。
▲２４歩と突くのが、「筋中の筋」という形。
こういう第一感の手が通るということは、すでに寄り形ということだ。
△同歩に▲２３歩とタタいて、あとはむずかしくない攻めで充分勝てる。
それにしても、あの受け一方のような金が、こうなると敵玉を押しつぶす鉄球として大活躍しているのがすばらしい。
近藤が快勝で、これでキャンセル待ちの権利を手に入れる。
その一方で自力だった横山が敗れ、近藤はデビューからたった４期でＢ１までかけ上がったのだった。
（近藤誠也の「ガチ」についてはこちら）
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