「一歩千金」
とは、よく言ったものである。
将棋において、歩というのは最弱の駒だが、持ってないと困るケースというのは枚挙に暇がない、という不思議な存在でもある。
序盤の仕掛けをはじめ、中盤で敵陣にアヤをつけたり、端攻めとか、その用途は無限。
終盤だと玉頭戦などで、歩がないと選択肢がグンと狭まってしまうのだ。そう、
「歩のない将棋は負け将棋」
なので、プロのみならず、われわれレベルのアマチュアでも「歩切れ」というのは本当にイヤなもの。
今回はそんな一枚の歩が、勝負を決めた将棋を紹介したい。
１９８１年の第２２期王位戦。
中原誠王位と、大山康晴王将との七番勝負。
シリーズ前半は中原がペースをつかみ、３勝１敗と防衛に王手をかけるが、大山もそこからねばり腰を見せ、２番返して３勝３敗のタイに追いつく。
決戦となった最終局。
先手の大山が三間に振ると、中原は天守閣美濃で対抗。
タイトルの行方を決めるにふさわしい大熱戦となり、ものすごいねじり合いが展開される。
大山有利で展開し、中原も苦戦を自覚しながらも、懸命の食いつきを見せる。
△５９角の王手に▲４８銀打の受けなど、すごい形。
△同歩成とボロっと取れるが、▲同銀引で強引に先手を取る。
角が逃げれば▲３１竜で勝ちだから、後手も見捨てて△４２金上と手を戻すしかなく、▲５９銀に（▲２１竜は△２２金ではじかれてしまう）△３２銀と受ける。
以下、▲７５角、△５３桂、▲３１竜、△２２銀、▲９１竜、△９９と、▲９３角成でこの場面。
先手も急場は脱したが、後手もその間にペタペタと自陣に駒を埋め、容易には手がつかない形に。
中原の談話によると、先の▲４８銀打では、▲４８銀上のほうが良かったようだが、かなり怖い手でもある。
なんにしろ激戦であって、先手がまとめるのも大変そうだが、後手もとにかく歩切れが痛い。
大駒がないこともあって、よほどうまく攻めないと、切れてしまいそう。
そうなれば、「受けの大山」が力を発揮しそうだが、ここで中原が見せたのが、ちょっと思いつかない一手だった。
△９８と、と引くのが、驚愕の一手。
ねらいはもちろん、次に△９７と、で歩切れを解消しようとするものだが、それにしたって、こんな橋の向こうに転がっているような、と金を使うという発想が信じられない。
だが、この牛歩より遅そうな亀の歩みが、先手陣を攻略するのに、もっとも速い攻めだというのだから恐れ入る。
次に歩を取って△３６歩が激痛で、こうなると後手の攻めが切れない。
先手は▲９６歩みたいな手で逃げようにも、しつこく△９７と、とひっつかれて無効。
▲９３に馬がいるから、この鬼ごっこは▲９４の地点で、あわれ捕まってしまうのだ。
まさか、弾切れ寸前の戦線の、こんなところに補給物資が埋まっていたとは、だれも思いつくまい。
大山は▲６４歩と攻め合いに活路を見出そうとするが、△３３桂、▲４７香、△９７と、▲６３歩成。
そこで△３６歩と、ノド元にチョップが入って後手勝ち。
以下、▲同桂、△同桂、▲同玉に△４４桂と王手で押さえる。
▲３７玉に、△５５香と退路を塞いで、▲５７歩に△４５桂右で、あざやかに決めた。
これが大山のディフェンス網を突破するために磨き上げた、
「中原の桂」
▲４５同歩、△同桂、▲同香と取らせると▲４７の地点が開くのがポイント。
単に△３６金と打つと、▲４８玉、△３７金打に▲５８玉から左辺に逃げられるが、△３６金打、△４７金打と追えばそれができない。
そのまま寄せ切って、中原が王位防衛を果たすのである。
（中原の軽やかな桂使いと言えばこれ）
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