「勇気」の価値は ジョー・ウォルトン『ファージング』三部作 『英雄たちの朝』『暗殺のハムレット』『バッキンガムの光芒』

　ジョー・ウォルトン『ファージング』三部作を読む。

　舞台は１９４９年。第二次大戦終結後、すぐのイギリス。

　といっても、これは我々の知る

　「アメリカ、イギリス、ソ連などを中心とした連合軍がドイツ（＆日本）に勝利した戦後」

　という教科書で習うそれではなく、この『ファージング』三部作による「戦後」とは、

　「ドイツの副総統ルドルフ・ヘスによる講和工作の成功により、イギリスとドイツが和平を結んだ世界」

 

　有名なところではフィリップ・Ｋ・ディック『高い城』や、クリストファー・プリースト『双生児』に代表される、

 

 

　「第二次大戦でドイツが勝利（に近いもの）をおさめた」

 

 

　という歴史改変もの作品になっているのだ。　

　この世界ではアメリカは第二次大戦に参戦しないどころか、親独のチャールズ・リンドバーグが大統領になっていたりしている。

 

　ソ連とドイツは、いまだ東部戦線で殺し合いをしていて、「クルスクの戦い」をあつかった映画に、ハンフリー・ボガートが主演したり。

　われらが大日本帝国も「東亜共栄圏」（イギリスとやりあってないので領土を分け合っているから「大」ではないらしい）で、ブイブイいわしたりとか、そういう時代なのである。

　この『ファージング』三部作に共通している構成として、語り手が２人いることがあげられる。

　まずシリーズを通しての主人公であるカーマイケルは、スコットランド・ヤードの刑事。

　イギリスを対独講和に導いた「ファージング・セット」と呼ばれる貴族や政治家など、上流階級で起こった殺人事件の捜査を担当することから、政治的陰謀に巻きこまれていくことに。

　一方、そのペアとなる語り手は、これがすべて女性。

　『英雄たちの朝』のルーシー、『暗殺のハムレット』のヴァイオラ、『バッキンガムの光芒』のエルヴィラ。

　３人とも、自身が深くかかわっている上流階級の社会に違和感を感じ、自分の人生を自分で選択したい、という強い意志を持っている。

　性格こそ違えど、そこはかなりハッキリと設定的にトレースされており、もしかしたら作者であるジョー・ウォルトンの性格や思想が、大きく投影されているのかもしれない。

　そして、この３人のもう一つの共通点は、

　「最初は政治に興味などなかったのに、それぞれの個人的な出来事がきっかけに、いやおうなく政争にかかわらざるを得なくなっていく」

　
　『英雄たちの朝』における、いっそ能天気ともいえるルーシーのパートでは、迫害の度合いが増しつつある、ユダヤ人を夫に持ったがゆえ。

　舞台女優のヴァイオラは、主演に抜擢された『ハムレット』の舞台上で、なんとヒトラー暗殺の片棒を担がされたことによって。

　諸所の事情でカーマイケルが後見人をつとめるエルヴィラも、オックスフォードへの進学と社交界デビューを控える中、政治犯とのつながりを疑われ、強制収容所（！）送りの危機にさらされる。

　彼女らは、はからずも関わることとなった事件から、徐々に「覚醒」していくのだが、読んでいて恐ろしいのは、

　「全体主義に染まっていくイギリス」

　これへの変化が静かに進行し、やがては後戻りできなくなるところまで行く過程だ。

　そう、「歴史」を知っているわれわれからすると、ナチズムと同化していくイギリスの姿は危険であり、それだけでもドキドキするが（まあ、現実の英国もどうやねんとは思いますが）、当の本人たちは案外とそれを受け入れるし、もし違和感を感じたとしても、対抗する術もない。

　実際、カーマイケルも３人の女主人公も、政治的なかかわりに無知だったり面倒がっているし、エルヴィラに至ってはこんなセリフすら口にする。

 

 

　「ファシズムに逆らうのはよくないことでしょ？」

 

 

　そのへんの危機感のなさも、『バッキンガム』の解説で書かれいている作者の問題意識が、深くかかわっているのだろう。

 

　もしかしたら主人公たちの考え方の遍歴こそが、「かつてのジョー・ウォルトン」だったのかもしれない。

 

　いつの間に、世界はこんなことになってしまっているのか。その間自分は何をやっていたのか、と。

　昨今の世界情勢化を鑑みれば、あの国もこの地域も、もちろん日本も他人事でないところがリアルであり、考えさせられるところでもある。

　気がつけば、事態は対処不能なほどに悪化しており、無辜の市民も、いつの間にか他人事ではなくなる。

 

　歴史書をひもとけば、人は何度も何度も同じパターンを繰り返しているが、２１世紀になっても、やはり似たようなことをくり返していく。

 

　そして、その責任はだれあろう「われわれ」にもあるのだ。

 

　３人の女性の変化を通じて、そうジョー・ウォルトンは突きつけてくる。

　……なんて書くと、ずいぶんとお堅いというか、マジメな内容ではないかと腰が引けることがいるかもしれないが、これが案外とそうではない。

 

　このシリーズは三部作を通して、サクサク読める上質のエンターテイメントに仕上がっており、そんな設定の暗さをまったく感じさせないのだ。

　「ある秘密」ゆえに権力側に利用され、泥水を飲まされる羽目におちいったカーマイケルは、その知恵と正義感によって、密かなレジスタンスを開始する。

　ルーシー、ヴァイオラ、エルヴィラも元は決して、たくましいヒロインではない。

 

　自意識こそ、同時代の平均的女性よりは強いかもしれないが、それぞれがそれぞれに、「若い娘さんの無思慮」を持った、等身大の女性にすぎないのだ。

　それでも彼女たちもまた、自身が不条理にさらされたとき、大きな決断をする。

 

　それはきっと、アントニオ・タブッキが『供述によると、ペレイラは……』で描いた「たましい」のためだ（それについては→こちら）。　

 

　リーダビリティーが高く、疾走感あふれる文体に、魅力的な設定とキャラクター。

　紆余曲折に数々の悲劇もあるも、最後はあざやかで希望にあふれた収束。

 

　シメはちょっと出来すぎではというか、「そこにまかせて大丈夫？」という気もするけど、いかにも「大団円」と呼ぶにふさわしい大物もからんできて、エンタメ的にはこれでいいでしょう。

　ミステリ好きに歴史好き、また「今の時代」に違和感を感じている人も皆、『ファージング』三部作は、とってもおススメです。