「となりのトトロ その後 五月物語。」 １９

「それと、寛太兄ちゃんたら、煙草を吸ってたのよ。びっくりしちゃった。」

「？」

「だって、最後に会ったのが小学生の頃だったでしょ。だから、おもわず煙草を吸うんですねって言っちゃったのよ。」

「もう、なにいってるのよ。恥ずかしいじゃない。寛太さんは私と同い年なのよ。」

「それは分かってるけど、ついね。」

「メイったら。」

「でも、それで面白い事が聴けたのよ。」

「面白い事？　」

「うん。」

「なに？　」

「聞きたい？　」

「なによ。また意地悪？　」

そう言って頬を軽く膨らませる。いつも毅然としてる姉が時頼幼く見える瞬間だ。私は勿体ぶりながら話を続けた。

「それがね・・・。煙草を吸うきっかけが・・・。姉さんと失恋だったんだって！　」

「えええっ！！　」

思った通りだ。顔を紅潮させ狼狽する姉に思わず笑った。

「あなっ、あなたねぇ。なんでそんなこと聞いたのよ！　ちょっと、どういうことなのよ！それ！！　」

「聴いたんじゃないもの。寛太兄ちゃんが話してくれたのよ。私が悪いんじゃないわ。」

そう反論すると、姉は落ち着きを取り戻し「ああっ。ちょっと興奮しちゃったわ。ごめんね。」と謝ってきた。私は寛太兄ちゃんから聞いた話を姉に話すと、

「そんな事もあったわ。」と、言った。でも、どうして駄目だったのかとても気になったから、

「姉さん。どうして寛太兄ちゃんじゃあ駄目だったの？　そこが良く分からないんだけど。」

と、聞くと、姉はお茶を飲み、「そうねぇ～」と、言ってしばらく考えてから、

「まだ、若かったしね。知りたい事もやりたい事も沢山あって、そっちの気持ちの方が大きかったからかなぁ。」

と、当時の気持ちを話してくれたけれど、腑に落ちなかったから、

「でも、寛太兄ちゃんは、待っててくれるって言ってくれてたんでしょ。」

と、問い詰めると姉の表情が少し厳しくなった。これは触れてはいけない事だったのかなって思ったけれど、聞いた後ではどうしようもなく自然に任せるしかなった。しばらく応接間には柱時計の振子の音だけが聞こえていた。そして、姉はまた少しずつ話しだした。