このところの暖かさもあって、各地の桜標準木満開の知らせが相次ぐ。錦帯橋近くの公園の桜も２分３分と、木それぞれの思いで開花している。週末は見ごろだろうが、雨の心配も予報されている。この時期は菜種梅雨といわれるように、桜の季節は花泣かせの雨が降る。
そんな染井吉野より一足先に満開のさくら、枝垂れ桜が旧家の庭に今年も咲いた。関心ある人にはそれなりに知られたしだれ桜、見事というほかない。
桜もいろいろある。里桜、彼岸桜、糸桜、枝垂れ桜、染井吉野、そんな締めくくりは山桜。赤芽、青芽などの萌える時を同じくして花開く。「私の渾名は山桜です」と自己紹介した教師を思い出す。その意味を理解したのは忘れるくらい後のことだった。
桜といってもその数は数百種類といわれるが、どんな分類がされるのだろう。そんな中で枝垂れ桜は長寿という。樹齢１００年を超える木も多く、歴史的建造物やそのような場所に存在するという。目の前の立派な枝垂れ桜にはどんな由来があるのだろう。
