黒田投手に期待

　プロ野球は今月１日からキャンプインした。広島東洋カープ開幕戦は３月２５日横浜ＤeＮＡベイスターズとマツダスタジアムで対戦する。その「真赤激」カープ前半戦７７試合の日程表が地元紙にならではのサービスとして届いた。６月までのこの間、試合予定の無いのは２０日間、移動日を考えれば休みなしということになる。労基法に引っかからないから試合ができる。

　昨年は大リーグから黒田投手の復帰もあり「カープは優勝」あるのみでスタートしたもののＣＳにも参戦できずにシーズンは終わった。地元の報道だけを読み聞きしていると、前田投手のドジャース移籍はあったものの、今シーズンも優勝の望みが大きく掛かっている。オープン戦の出足は好調、これを鯉のぼりの季節以降も続ければフアンの夢は適う。

　そのための大黒柱はやはり、今月１０日に誕生日を迎え４１歳になった「黒田博樹投手」。日米通算２００勝へあと７勝のプレッシャーを背負いながらも、プロ２０年目の今年、ベテランとしてチームを牽引して行く選手はこの人だと思う。若い選手に対し「遠慮なく何でも聞いてもらえれば、経験したことを伝える」という。若い選手にはプラスになるだろう。

　広島のもう一つのプロはＪ１で昨年４度目の優勝を果たした「広島サンフレッチェ」、これも期待が掛かる。我が山口県のプロはサッカーの「レノファ山口」がある。昨年Ｊ３に初昇格、快進撃で県民を驚かせるうちに優勝を果たし今年はＪ２に自動昇格した。サンフレとレノファがＪ１で対戦する、こんな夢が実現すれば中四国地方９県で人口減少率ワーストから抜けだせるかも、Ｊリーグは今週末から始まる。