徹は、日本の宗教団体に入信したメイユウに餞別として100万円を進呈した。
そして、成田空港へ送って行く電車内の中で、「中国国内では、信仰は難しいかもいれないな」と言ってみた。
メイユウは「センセイ、わたし、ないしょで、信心します。センセイの幸せ祈ってます」と決意を述べた。
ちなみ、香港には組織があったことを、歯科技工士の木村虎雄から聞いていたのだ。
木村は日本国内ではなく、香港で折伏され入信していた。
メイユウが信仰する宗教団体は1980年代、すでに世界宗教になりつあった。
「センセイ一度、中国にきてください。まってます」
「行けたらいいのだけれど・・・」それは徹の本心ではなかった。
「センセイ わたしの写真うけとってください」メイユウは浅草で徹から買ってもらった赤いバッグから写真を取り出した。
それはチャイナドレスでベッドに横たわるメイユウの妖艶な姿だった。
だが、その写真は皮肉にも、妻の愛子に見られてしまう。
「あなた、この写真は何なのよ」愛子が突然大声を上げ、怒りにまかせて写真はその場で引き裂かれる。
▼逆境、苦闘といった言葉は、意外とうしろ向きな意味あいを含んでいるが、それらが生命の原動力ともなるものだ。
逆境があらねば圧力はなく、圧力がなければ変化も起こらない―天文学者・ジャストロウ
メイユウは、女の嫉妬心であったのだろうか、彼女の同居人である姉や従妹の名前なの一切を徹に明かすことはなかった。
「センセイは、わたしだけの人」彼女は徹に一途な気持ちを打ち明ける。
そして、驚くことに、既に日本の宗教団体の信者となっていた。
「センセイ、わたしと一緒に幸せになってください」と徹を弘教するまでとなる。
実は、彼女が勤務する韓国店の同僚から折伏されていたのである。
その後、メイユウの従兄が来日する。
羽振りが良くなったメイユウの従妹の話が、来日の契機となっていた。
この従兄こそが、メイユウの命運を左右するこことなったのだ。
徹がメイユウに与えた金が、皮肉にも従兄の標的となった。
新宿の大久保病院に搬送されたメイユウは、短刀で従兄に腹部を差されたものの、命を取り留めていた。
「もう、わたし、お金いらないです」メイユウが涙を流す。
徹が初めて、メイユウの柔らかい手を握りしめる。
「センセイ、わたしに、最後のキスしてください」徹は一瞬、ためらったが、それに応じた。
「わたし、北京に帰ります。さよなら、センセイのさよならのキス、とても嬉しいです」彼女は、白い数珠を握りしめていた。
徹は、改めて思った。
日本語の文字は、中国の漢字に由来する。
その意味で、中国は日本とは切っても切れない因縁のある国である。
メイユウに日本語を教える中で、そのことを徹な改め痛感していたのだ。
つまり、中国は日本にとっては、＜報恩の国＞とも言えたのである。
参考
メイユイは、徹から得た金の大半を北京に送金する。
そして、彼女の姉と従妹が来日することなったのだ。
3人は中野・中央の6畳との4畳半のアパートの部屋に同居する。
メイユイはそれまで、新宿・大久保のアパートの4畳半に住んでいたのであるが、徹の斡旋で移転していた。
徹はアパートでメイユイに日本語を教えていた。
彼は過去に国語教師になり損ねた経緯があったのである。
メイユイは徹に恋愛感情を抱いていたが、徹は数か月前に歯科医師の天田孝蔵の勧めで歯科衛生士の戸田愛子と見合い結婚をしていた。
「センセイ、なぜ、結婚、わたしに、隠していたのですか」メイユイは泣くのだが、どうにもならない帰結だった。
「わたし、とても、残念です」二人のやりとりは、日本語が全く分からない彼女の同居人の姉と従妹には通じない問題であった。
徹は既に中国株の運用で3000万円余の利益を得ていた。
徹は再度、メイユウに500万円を渡す。
それが、結果的に皮肉にも裏目に出たのだった。
徹は、65歳で亡くなっ父親真司の遺産の株を運用した時もあった。
日々、営業の仕事で外出しても、株の動向が、気になり、証券会社の店頭の電光掲示板に釘付けとなる。
肝心の期待した父親の外国企業の株も下がり始めていたので、それに見切りをつけなけれならない状態に堕ちる。
そこで、その中の二つの株を売り、日本企業の株に切り替える。
だが、それまでものが裏目に出た。
気落ちした彼は、中国人のメイユイ（美雨）との交際のなかで、中国企業の株に注目して大きな利益を得るこことなる。
その株の運用を指南したのは、営業で知り合った歯科医師の天田孝蔵であった。
天田は、歯科医師対象の講演の後に、突然に参加した歯科医師に対して、講演内容とは全く関係のない話題に転じるのだ。
「皆さん、中国株を買いなさい。有望です」当然、受講者たちは唖然とする。
そして徹は、天田先生が勧めていた中国株で得た利益の一部の50万円をメイユイに手渡す。
「センスイ、こんなにお金たくさん、ほんとに、いいのですか」と彼女は目を丸くするばかりであった。
北側徹は、営業の仕事で北海道はじめ、仙台、新潟、名古屋、大阪、岡山、広島、高知、福岡などへ行っていた。
この間に、忘れていた中国人のメイユイ（美雨）から社内に電話がかかってきたことを同僚の木島紀子から伝えられた。
「とても、可愛い声の人なのね」と紀子が言う。
彼女とは3年前の同期入社であった。
近視の彼女は黒縁の回るい眼鏡をかけていた。
常に黒にセーターとロングのスカート姿であった。
性格がさっぱりしている。
上司である編集長の浅野里美は入社した早い時期に「北側さん、木島さんには手を出さないでね。私の大事な人だから」と釘を刺された。
以前勤務した社の先輩の大森明音（あかね）が「北側君は女に直ぐに手を出すから気をつけて」と余計なアドバイスをしていたのだ。
午後5時の退社時間に、メイユイから電話があった。
「例の彼女よ」電話を受けた紀子はニヤリとする。
「ハイ、北側です」
「センセイ、メイユウです。今日、会えますか？」
「どこで？」
「わたし、新宿歌舞伎町の店にいます。会いに来てください。韓国料理のお店のハヌリです」
徹が以前勤務していた会社は新宿にあり、彼は韓国料理のハヌリを知っていた。
水道橋から新宿へ向かう。
個室の店で、働く女性は皆、チマチョゴリ姿だった。
「メイユウさんチマチョゴリ似合っているよ」徹を迎えて微笑むメイユウに声をかける。
「わたし、これよりセンセイに見せたいですチャイナドレス」
可愛い声が尖った。
「メイユウさん、その声で歌ってみてください」酒と韓国料理を運んできた彼女と歓談してながら願ってみた。
「センセイ、何うたいますか？」
「そだな、夜来香 (イエライシィアン」
彼女は小声で歌った。
人生には落し穴もあるものだ。
その落し穴は、人間関係に起因する落し穴でもあった。
誰と出会うかによって、人生行路は決まる場合もある。
北側徹は、梅が満開であった夜の東京・湯島神社へ行った帰り、春日通の路地裏のビル地下1階のスナックへ初めて足を踏み入れる。
その店は、韓国パブであったのだ。
40代と思われるママさんの他に、若い4人のホステスが居た。
だが、来店した客は20分ほど、ウイスキーなどを飲むと、ホステスの人と共に店を出て行くのだ。
「二人は何処へ行くのか？」徹は想ってみた。
約1時間後に、客と出て行ったホステスの一人が戻ってきた。
新たな客が来て、同じく20分ほどウイスキーなどを飲むと、ホステスの人と共に店を出て行くのだ。
「買春だな？」徹は確信した。
その店はホテルと隣接していたのだ。
だが、新客の徹は警戒されていたようで、ホステスからの誘いはなかった。
一方、彼はお金で女を抱かない質であったのだ。
韓国人ホステスの一人と思っていた徹の脇に座ったホステスは、にこやかに「メイユイ（美雨）です」と名乗る。
「北京から来たばかりです。わたし、日本語勉強したいです。教えてください」女はビールを徹のグラスに注ぐ。
他のホステスは皆ミニスカートであったが、メイユイはロングスカートであり、しかも野暮な上着姿でもあった。
30分ほどして、徹は店を出た。
メイユイが店の階段の上まで、徹を送り出す。
「わたしは、店やめます。センセイわたしにまた会ってください」メイユイは体を売る女ではなかった。
ママからの「客に身を売ることを求める」要請に抗していたのだ。
「センセイ、名刺ください」すがりつくような声の響きであった。
いうまでもないことであるが、人間は自分一人の力で生きているのではない。
いわゆる天地自然の恵みというか、人間生活に欠かすことのできないさまざまな物資が自然から与えられているのである。
また多くの人びとの物心両面にわたる労作というものがあって、はじめて自分の生活なり仕事というものが存在し得るのである。いいかえれば、自然の恵み、他の人びとの働きによって、自分が生きているわけである。
そういうことを知って、そこに深い感謝と喜びを味わい、そしてさらに、そうした自然の恵み、人びとの恩に対して報いていくという気持ちを持つことが大切だと思う。そういう心からは、いわば無限の活力とでもいうものが湧き起こってこよう。それが事をなしていく上で非常に大きな力となってくると思う。
『指導者の条件』（1975）松下幸之助
徹は、ツアーで行ったフランスのパリの街中で迷子となり途方に暮れた。
フランス語が話せない。
片言の英語が頼りである。
だが、英語に反発している様子のフランス人の多くが、知らぬ顔をする。
2年前に、新宿の歌舞伎町で出会って親しくなり、パリに招いてくれたアンドレイのアパートを記憶をたどって探すが分からない。
その間に、何処から現れたのか咄嗟にことだった。
ロマ人と思わる少女二人にショルダーバッグを奪い取られる。
唖然として徹は立ち尽くす。
そこへ、日本人の女性が現れ、闘争する少女に追いつきバッグを素早く奪い返したのである。
その人は、画家としてパリに在住する人であった。
名前は名乗ることはなかった。
そして、その人は地下鉄に乗り、徹が泊まっているホテルまで親切にも送ってくれたのだ。
今朝の夢は、ロシアで友人二人の姿を見失う。
駅の通路は満員電車の中のように混雑していた。
徹は迂闊にも、右手のホーム下から電車に乗る女性に気を取られている間に、友人二人の姿を見失う。
通路は末直ぐの急な階段と左手に曲がる通路に分かれていた。
「二人はどちらへ行ったのか？」探しが二人の姿はなかった。
仕方なく入り口にある大きなベンチに座って途方にくれる。
そのベンチには10人ほど座っていて、隣に座る若者二人が笑顔で「日本人だね」と声をかけていた。
「そうです」と徹は相手二人の顔を見ると＜日系の若者＞だった。
ロシアにも日系の人は住むのかと想ってみた。
その若者もやがて立ち去って行くのだ。
ロシア人には片言の英語も通じなかった。
「どうしよう」と焦るばかりだった・・・そこで目が覚めた。
一時期であったが、悪しき幹部たちのあおりとも言うべき、K基金の名目である「ミリオン」へのこだわり。
村田五郎は、アルバイト生活の身であったが、毎年100万円を何としても宗教団体に献金したいと四苦八苦する。
そして、政治活動にも積極的に関わっており、身銭を注いでいた。
「村田さんに殺される」と悲鳴をあげる人の気持ちも今村晃は十分理解していた。
「どうして、そこまで頑張るのか？！」
「好きなんです」と村田は自身の「こだわり」について吐露する。
そんな村田に対して、とことん同行する今村も「やめられない」立場であった。
何かで「吐出したい」今村は願ってきたのだ。
「誰にもできて、誰もやらないことしよう」いつからか、それが今村の信条ともなる。
以下のことは、後日に・・・・
村田五郎は5人兄弟の末っ子であった。
父親の健作は、酒好きであり、競馬好きでもあった。
働き者の母絹江は、美容院を経営していたが、サラリーマンの夫に常に金を吸い取られていたのだ。
長女の朝子が、母親を支えて家事のいっさいを担っていた。
長男の一郎は、高校を卒業すると東京の叔父が経営する村田建設の社員となる。
以前も、記したことがあるのだが、「先輩は、我慢できない人」と勤める企業で、大学の後輩でもあった坂田正明君から指摘されたことがあった。
それは、本来は屈辱なことでもあったが、「そうなんだ、それが自分の弱点」と納得した。
また、崇拝していた友人の作家となった先輩からも「君には、我慢が足りないね」と言われ、返す言葉がなかった。
ある機会には、「私の、大切な人だから、彼女を誘惑しないでね」と釘を刺されたのだ。
その相手は当時、創業された有望な企業の女性経営者であり、その大切な人とは彼女の片腕的な人であったのだ。
才覚のある経営者の懇願に、「この際は、ナンパはしまい」と決意した。
実は直観的に、惚れた相手が、自分に惚れていると思い込んだのであった。
その経営者は、私が惚れ込むほどの魅力に満ちた相手であったが、さらに、彼女の片腕の人は、本気で私が惚れるとても魅力のある人であった。
私は当時、愛した木村愛子と別れた間際の時期であり、心の空白を何とか埋めてくれる人を求めていたのだ。
浅村敦は、過去を振り返り思うのである。
小学生のころの親友は？
「やっちゃ」であり「きみちゃん」であった。
いわゆる幼馴染であり、悪さもした仲間でもあった。
「知恵おくれ」とされた「こんちゃん」のことも思い出される。
小学生1年生のころは、見ず知らずの大人の後に着いて行くと、池上線にも無料で乗れた。
そして、同じ要領で蒲田の映画館へ無料で入館していた。
中学生の時の親友は、秋山君と三村君であったが、二人とも仲違いして、親友でなくなる。
秀才の大野君と仲が良くなったことが、二人に反発されたのだ。
高校生のころの親友は？残念ながら居なかった。
人を寄せ付けない偏屈な性格が災いしたのだ。
唯一の親友は、我が家の下宿人の大学生の菅野さんだった。
彼の実家である福島県の飯坂には夏休み滞在し、その後の秋には、高校を2年生で中退する。
夜間高校での親友は、初めての親友である女性の奥野順子であった。
秋田生まれで3歳年上であった。
時には2人は将来の夢を語る文学仲間の仲であったが、彼女の京王線での自殺で幕が下ろされてしまう。
美貌でもなかった彼女は恋人ではなく、あくまでも親友であった。
言わば崇拝す姉と弟の仲ともいえただろうか。
大学生の親友は？
岡田次郎と先輩の鈴木幸志郎であった。
岡田と出会ったことで、後年には浅村敦は茨城県取手市の住民となった。
鈴木幸志郎からは、ドストエフスキーなどロシアの文学の魅力を教えられた。
「あなたに，あったことある」と新入社員が言う．
