１月４日 招き猫の屈辱

さて、昨日の話の続き。
初病から回復の兆しの出た体をジョギングで出迎え、
初詣にて正しく身辺のよき一年を願って、
箱根駅伝も母校の優勝で感涙の幕となった３日の早い夕方、
二人でそろりと街に買い物に出た。
もちろん初売りは始まり、人は十分以上に出足があって
賑わいは華やかさを伴って晴れやかである。

ただ、私には物欲があまりない。
２軒目で、耳まで覆って暖かく、色も材質も好みにかなった
帽子を手に入れるてしまうと、もうあちこち彷徨する気がなくなった。
シャツとパンツがほしいけれど、それはどちらかといえば必需品なので
ユニクロで済んでしまう。
もういいかな、と思う。・・・しかし彼女はまだやる気満々。
いくらデパート内を歩いても、飽きることはなさそうだ。
もちろん私だって、人が多くない普段のデパートなら、色とりどり、
美しく服を着こなし、メイクも施した店員さんが並び、
いいにおいがするデパートを歩くのはやぶさかではない。
今日は人に酔ってしまったのだ。

しばし、一人東急ハンズに身を避ける。
あまり人のいない展示などをうろうろ見ている一角に、
これまで目にしたことのない一群の「動物もの」が並んでいる。
招き猫軍団だ。
なぜ、片手を挙げておいでおいでする猫の置物が
３６５体も並んでいるのか？そう、先にばらしたが、
一年の日数分の招き猫がいるのだ。
一体一体のポーズや顔の表情が違う。
３６５猫３６５様。それぞれに○月○日の猫と刻印されている。
そうなると、人は自分の誕生日と見合う猫を
探したくなる。中にはすでに売れているものもあり、
そこには、△月△日は売り切れました、という紙札が立っている。
大口を開けて笑う猫、微笑む猫、気障に口角を上げた猫、
実に豊かな表情で作りわけれれている。
さあ、私の生まれた９月。うんうん・・ううーん？？
９月の３体目、その猫は他と違っていた。
何がって・・・笑っていないのだ。
３６５体３６５様の笑いを作りきれず、３６４しか笑顔を創作できなかった
招き猫作家が取った道は、ひとつだけ渋面の猫を作ることだったのか？
売り物なので写真に撮ってお見せできないのが残念だ。
買って大公開したいという気持ちも働いたが、いかんせん物欲の少ない私は
きっと2日で飽きるだろう。
2日の楽しみのために1万500円は少々高価だ。

真偽のほどを店員に問いただす勇気がない私は、
早速彼女を呼び寄せて、９月３日の猫を見てもらうしか方法がなかった。
買い物から戻ってきた妻はもちろん、その渋面招き猫をみて、破顔一笑。
大うけしてくれた。
その話は、今日になっても続いている。
３６５分の１の貴重な渋顔男！

うん、何事も考え方。悪くない。