ブラジル便り～シュラスコ

　４日目の夜，本社ビルの屋上でシュラスコをするとのこと。主催者の社員から誘われて，参加することにしました。

　屋上にシュラスコ（炭火焼き）をするための炉が設置されているというところがブラジルです。

　ブラジルでは，シュラスコを主催できてこそ一人前の男とみなされる。今回の主人役は，ブラジル南部の担当者。主人が肉の買い出しから，切り分け，大串へのくし刺し，塩振り，炭火の調節，焼き加減の管理，焼けた肉の切り分けまでの一切を担当します。

　会社では，定期的にこのようなシュラスコが主催され，腕に自信のある男性社員が回り持ちで「主人」を担当します。この日は，南米全体のリーダー会議があり，ブラジル各地，南米各国からリーダーが参集してきていました。ブラジル以外の国では，チリ，コロンビア，ペルーなど。アルゼンチンは新型インフルが猖獗を極め，その対策でリーダーは来られませんでしたが。

　シュラスコで供される肉は，牛肉はピッカーニャをはじめ数種類，鶏の手羽先，豚の極太辛味ソーセージ。中心はピッカーニャです。１メートル以上あろうかという大きな鉄串に，肉の塊を突き通す。塩の振り方も豪快です。粒の粗い岩塩の粗塩を，大きな肉塊に思い切り振りかけます。

　味を左右するのは一義的に肉の質ではないかと思うのですが，ブラジル人によれば，塩の振り方，焼き加減によってぜんぜん味が違う。「主人の腕」が味に出るとのことです。

　共通語はポルトガル語とスペイン語でしたが，数人の日本人，日系人がいたので，通訳してもらいながら会話に参加できました。

　肉が大きいだけに，焼き上がるまでに時間がかかる。その間に，やはり屋上に備えられている巨大冷蔵庫からビールが次々に運ばれてきます。

　こういう場では仕事の話はしないのがエチケット。みな思い思いの話題で盛り上がります。特に盛り上がったのが「オカマ」の話題。一人，「オカマっぽい」と名指されている人がいて，よくピンク色のシャツを着てるなあ，などと言ってからかわれます。「ピンク」がオカマを象徴する色だそうです。ブラジルではこうした話題はタブーではないようです。

　そのうち肉が焼き上がってくる。手羽先，ソーセージのように火の通りやすいものから順にテーブルに盛られ，後半にはお待ちかねの牛肉が運ばれてくる。その間，主人は酒を飲むひまもなく，肉の管理に当たります。牛肉の焼き加減は絶品で，その場にいたメンバー全員から称賛の声があがります。主人は頑張った甲斐があったというものです。

　牛肉が出るころには，いつのまにかカシャーサも並んでいます。

「そういえばいいカシャーサが残っていたはずだ」

と社長。部下に取りにいかせます。でてきたのはボトルの周りが編み目状に覆われた，高級そうなカシャーサ。古酒だそうです。開封後時間が経っているという古さも加わって，味はまろやか。

　すべての肉が焼き上がったところで，主人も酒宴に加わります。

　７時すぎから始まったシュラスコは，１１時を迎えてようやく終盤を迎えます。これが，すべて本社の屋上で行われるというのが，出張者からみると驚きでした。