星を買う

写真：アンドロメダ星雲

　週一回のロシア語・オンラインレッスンで読んだロシア語のテキストに、「誕生日プレゼント」というテーマの文章がありました。

　ある芸能人が、奥さんに星を買ってあげたという内容です。

「星を買う？　本物の星ですか？」

「そうです」

「星なんて、買えるんですか？」

「星そのものじゃなくて、名前を買うんです。お金を払うと、星に名前をつけてもらえます」

「だって、名前のない星なんてないでしょう？」

「星はいっぱいありますから」

（…）

　星はあらかた調べつくされていて、たまに彗星などが発見されると、発見者の名前がつけられたりしますが、そんなに多くはないはず。

「ロシアではけっこう人気があります。私もお母さんに星をプレゼントしたことがあります。そんなに高くないですよ」

「そうなんですか…」

　レッスンが終わってから調べてみると…

　たしかに、日本でも「星に名前をつける」サービスを売り物にしているネット広告がいくつかヒットしました。

　でも、国立天文台のサイトによれば、

　最近、天体に名前をつける権利を商品化して対価を請求したり、地球以外の天体の土地を販売したりしている企業もあるようです。これに対して、天体の命名をおこなっているIAU（国際天文学連合）は、「そうした手順で付けられた星の名は正式なものではなく、公式にはなんの効力もない。夜空の美しさは、すべての人が無料で享受すべきものである」という主旨の声明を出しています。

ということです。