健全なギャンブルライフ

写真：1974年の天皇賞を制したカミノテシオ


　大谷選手の元通訳、水原一平が訴追され、水原氏が、2021年９月から24年１月までの２年間で、約１万9000回賭博を行い、約218億円勝って約280億円負け、約62億円の損失を出し、大谷選手の口座から約24億円盗んでいたことが伝えられました。

　途方もない金額とともに、「２年間で約１万9000回（１日平均25回）」という回数に驚きました。これがギャンブル依存症なのでしょう。

　大リーグ・マリナーズで活躍し、当時日本人最高額の年俸（2003年、１年で約９億6000万円）をもらっていた佐々木主浩投手は、そのお金で競走馬を買って、引退後は馬主として優雅な暮らしをしているようです。佐々木がギャンブルが好きだったかはわかりませんが、馬主になるくらいだから、競馬は好きだったんでしょう。

　私が中学生のとき、級友のお父さんが中小企業の社長さんで、やはり馬主をしていたそうです。1974年に、所有する馬（カミノテシオ）が天皇賞で優勝。獲得賞金4千万円と聞いて、すごいなあと思いました。

　私が最初に入った会社に、競馬のとても好きな先輩社員がいました。

「競馬好き」というような生やさしいものではない。競馬を中心に生活が回っているようでした。「競馬狂」というべきか。

　週末はたいてい競馬場通い。レースのない時は、各地の厩舎に行って、ひいきの馬を一日中眺めているんだとか。

　東京だけでなく、地方競馬にも出かけていきます。

「今回の北海道はいい旅だった。旅費は全部取り返したよ」

　私が、中学の友だちの父親がカミノテシオの馬主だ、ということを話すと、

「ああ、〇〇さんね」

　馬主の名前を即座に言い当てたのには、びっくりしました。

　年齢40歳、独身。高齢のお母さんと二人で暮らしていると聞いていました。

　毎年約300万円を馬券や競馬関連の旅行などにつぎ込み、240万円ほどを取り返すという。

「60万円使って、その分、じゅうぶんに楽しませてもらってるから、ぜんぜん惜しくない」

と言っていました。

　こういうのは「ギャンブル依存症」なのではなくて、「健全なギャンブルライフ」と言っていいのでしょう。