南仏便り～デイジョン

　朝７時すぎにカンヌを出発し、TGVでデイジョンに向かいます。ディジョンはフランス中部、ブルゴーニュ地方にある地方都市。リヨンと並んで、美食の街としても知られます。

　名物はエスカルゴとトリュフ。マスタードも有名で、さまざまなフレーバーを添加したものが売られています。

　パリから１時間半程度ですが、南仏カンヌからだと５時間以上かかります。早朝、カンヌで電車に乗り込んだとき、すでにかなり混んでいました。指定席ですから座れない心配はないのですが、みな大きな荷物を持ったバカンス帰りの客なので、トランクを置くスペースがない。結局、腰を傷めないよう注意しながら、重いトランクを座席上のスペースに収納しました。マルセイユを過ぎたあたりで、中学生ぐらいの学生が大量に乗ってきました。もはや荷物を置くスペースはまったくなく、トイレの前のスペースにトランクを山のように積み上げます。

「すごい荷物だね」

「あれじゃトイレに入れないわ」

　最近トイレの近い妻は心配そう。幸い、若者たちはディジョンの手前のリヨンで降りていきましたが。

　さて、ディジョンは夏の行楽地ではないのか、降りる人も少なく、駅も空いていました。駅はWiFiが使えたので、娘のLINEに到着した旨を連絡しました。前日にネット予約したホテルの場所を、駅のインフォメーションで聞くと、係のムッシュウは親切に調べてくれました。

「２番のトラム（路面電車）に乗って、この停留所で降りるのが近いですよ。でも、ホテルはこの地図にはない。たいたいこの辺」

　ムッシュウは、地図からはみ出したあたりを指さしました。

（おかしいなあ。駅から近いホテルを予約したのに）

　指示通りに停留所を降りると、あたりは閑静な住宅街。近くにホテルは見当たりません。通りがかりのパン屋さんに入り、そこのマドモワゼルにホテルの場所を聞きました。マドモワゼルはしばらく考えたあと、思いついたようで、店の外に出て身振りを交えながら教えてくれました。英語はできないのか、早口のフランス語でまくしたてます。半分も聞き取れませんでしたが、大体の方角と距離感は伝わりました。

（こんな遠いはずないんだけど）

　妻のトランクは年代物で、底の車輪にガタがきている。おまけに歩道は砂利道で、引いていくのに骨が折れます。

「あった、あれだ！」

　結局、トラムの駅から１０分以上歩きました。後で確認したところによると、ディジョンには鉄道の駅が二つあり、私たちが下りたのはTGV駅で、ホテル近くにあるのは在来線の駅だったようです。そして、二つの駅の接続は考慮されていない…。フランスでは、こういうことがよくあるそうです。

「犬鍋です。昨日予約しました」

　フロントでパスポートを出します。

「はい、ちょっとお待ちください」

　フロントのムッシュウは流暢な英語をしゃべります。

「犬鍋さん…ですか、確かに予約されていますけれども、これ、明日の晩の予約ですね」

（えっ！！）

「いえ、今日の晩の予約をしたはずですが。間違えたかな？」

　そのとき、背後で日本語が聞こえました。私たちが着いた直後に、車で到着した日本人のグループでした。

「どうしたんですか？」

「いえ、予約した日にちが間違っていたらしくて……」

「それは大変ですね」

「私たちは大丈夫よね」

　奥さんらしい人が、予約書を確かめようとしています。

「じゃ、明日のはキャンセルして、今日に変更してください」

「今日は幸い空きがありますので、部屋はお取りできます。でも、明日の予約は、エクスペディアを通していただかないと、こちらではキャンセルできません」

「なんとかならないんですか？」

　やりとりを聞いていた日本人の男性が、英語で加勢してくれました。

「いえ、私の一存ではどうにもなりません。エクスペディアを通してください」

「わかりました。あとでネットでキャンセルします」

　日本人のグループは５人。ロンドンに住んでいるご夫婦が、日本から来たゲストといっしょに、車でヨーロッパを回っているとのことです。ディジョンの次はスイスに行くのだとか。今、ドーバー海峡（イギリスとフランスの間の海峡）は海底トンネルでつながっていて、車ごと鉄道に乗って海峡を渡れるそうです。

　ホテルの部屋に入って早速エクスペディアにアクセスし、翌日の宿泊のキャンセルを試みました。ところが「この予約は変更・キャンセルできません」とあるではありませんか。

　もう一つ、ショッキングな連絡がありました。娘からのラインです。

「お父さん、ディジョンに来るの、今日だったの？　金曜日って言ってたじゃない。今日はクラスメートの送別会があるから、無理」

　どうも昨日の夜の時点で、私が曜日を勘違いしていて、今日が木曜日なのに、ホテルの予約も娘とのアポも金曜日としてしまっていたのでした。

「今回の旅行で、最大の失敗だ！」

「仕方ないわ。今晩は、おいしいものを食べましょう」

　外を見ると、先ほどから、かなり強い雨が降っています。

「この雨じゃすぐには出られないから、その間にネットでお店を選ぼう」

　ディジョンは食通の集う美食の町。定評のあるレストランがたくさんあります。ミシュランの星つきのような高級店もあり、郷土料理を出す隠れた名店もあり。

　フランス駐在員のブログを読んだりして、ブルゴーニュの郷土料理がリーズナブルな価格で食べられるという店を選びました。

　幸い、夕立もやんだので、フロントでレストランに予約を入れてもらい、行きに乗ってきたトラムを逆方向に乗って、市内に行きました。

　予約した時間までまだ間があるので、ショッピング。マスタード専門店で、変わり種のマスタードをいくつか買い、店を出たときです。

「こんにちは！」

　先ほど、ホテルで会った日本人です。

「また、会いましたね」

「どうも」

「実は僕たちも予約を間違えてたんですよ」

「え、日にちですか？」

「いや、日にちじゃなくてホテルを」

「？」

「ディジョンにホリデー・インが二つあるなんて知りませんでした。僕らが予約していたのは、別のホリデー・インだったんですよ。正しいホテルにチェックインして、今やっと市内に出てきたところです」

「ホテルを探すのに２時間もかかったんですよ」

と、奥さん（らしき人）も少し疲れた様子。

「お互い、大変ですね」

「またどこかでお会いしましょう！」

　こうした旅のハプニングは、時間が経って振り返ればいい思い出になることでしょう。

　７時になり、予約したレストランに行くと、街路に面したとてもよい席が確保されていました。

　まず、生ビールを注文して、ビールを飲みながらカルトゥ（メニュー）をめくります。

　検討の結果、「ムニュ（定食）」がいちばんリーズナブルであるとの結論に達しました。ムニュは、前菜、主菜、デザートをそれぞれ複数の中から選ぶもの。まず前菜はエスカルゴ、妻は卵の煮込み料理を選びました。主菜は二人とも、ブルゴーニュの代表的な郷土料理のブフ・ブルギニョン（牛の赤ワイン煮込み）に。ワインは、ブルゴーニュ産の赤です。

　エスカルゴは１皿に６匹（？）。エスカルゴの殻をはさむための、専用の道具があります。バターとニンニクで味付られられた緑色の肉（？）を、これまた専用の串で引っ張り出して、食します。バターとニンニクの風味が強くて、かたつむりの味というのはよくわかりません。エスカルゴは、日本でも韓国でも食べましたが、特別に本場フランスがおいしいというわけでもないような。

　むしろ、ブフ・ブルギニョンがおいしかった。濃い味付けで、田舎風の純朴な感じ。ワインともよく合います。

　デザートは、私はフロマージュ（チーズ）の盛り合わせ、妻はチョコレートケーキを頼みました。

　チーズがデザートとして出るという感覚はよくわかりません。一つはブルーチーズで、青かびの強烈な香り。ほかはカマンベール風のものと、種類のよくわからないもの。

　３５年前、初めてフランスに行ったとき、ヴィシーでのホームステイのホストから、

「フロマージュを食べられなければフランス語は上達しない」

と言い渡され、ロックフォール（ブルーとは別の青かびチーズ）を我慢して食べた記憶がよみがえります。その後、青かび系のチーズもおいしく食べられるようになりましたが、だからといってフランス語が上達したとも思えません。

　私のミスで、ホテルを１泊分余計に払い、娘とも会えませんでしたが、おいしいフランス料理を味わうことができて、妻ともどもじゅうぶん満足できました。