韓国の友人

　久しぶりに韓国の李さんから連絡がありました。

「７月１日まで東京にいます。会えませんか」

　ちょうど６月３０日から２日まで帰省をかねた出張があったので、金曜日の夜に会うことにしました。

「息子さんも来ますか？」

「息子はもうすぐ試験なので、私一人で行きます」

　彼の息子は、韓国で高校を卒業後、日本に来て、今日本語学校に通っています。最後に会ったのはちょうど１年ほど前（リンク）。

「パンガプスムニダ！」（お久しぶり！）

　池袋の居酒屋で再会を喜びます。

犬「息子さんは頑張ってますか」

李「ええ、あさってが日本語能力試験だといって、勉強していました」

犬「１級ですね」

李「ええ」

犬「来年は大学ですか」

李「はい。１１月に試験です。国立に入れたいけど、私立になるかもしれません」

犬「確か理系でしたよね」

李「遺伝子工学をやりたいそうです」

犬「妹さんは？」

李「今、高１です。妹のほうも日本に来たいっていうんですけど、お金が…」

犬「仕事はいかがですか？」

李「厳しいですよ。今回も取引先を回ったんですけど、なかなか注文がとれなくて」

犬「服でしたっけ？」

李「生地のほうです。韓国で作った生地を使って、日本で縫製してもらうんです。高級なスーツが多いです」

犬「今年は、日本の大学生の就職は売り手市場らしいですよ」

李「そうですか。韓国はひどいです」

犬「大選（大統領選挙）は投票しました」

李「ムン・ジェインに入れました」

犬「大統領が代わって、韓国もよくなるんじゃないですか」

李「時間がかかりますよ。もう、家族で日本に移住しようかって話しているんです」

犬「奥さんも日本が好きなんですか」

李「ええ、結婚してから何度も日本に連れてきましたが、とても気に入っています。娘は原宿が大好きです」

　金曜日の夜なので、最初の店は２時間で追い出されます。

李「ここは私が出します」

　静かな店がいいというので、池袋の北口に回り、これまた久しぶりに韓国カウンターバー「くれよん」に行きました。

「あら、犬鍋さん。お久しぶり」

　ママさん以外に、３人のアガシがいました。カウンター席はほぼ満席。

犬「お客さん、多いね」

マ「金曜日だけね。昨日まで、ハンガヘッソヨ（暇でした）」

犬「こちら、イーさん。繊維会社のサジャンニム（社長様）です」

李「社員はいませんけど…」（笑）

　このお店は時間制で、２時間５千円。カラオケは１曲１００円。だいたい女の子にドリンクをおごることになるので、６０００円ぐらい取られます。でも、ママさんもアガシたちもとても感じがいいので、満足度は高いです。

犬「ごめん、ぼくはもうすぐ終電だから、先に失礼するね。勘定はしておくから」

李「今度、韓国はいつ来ますか」

犬「８月の予定だけど、２泊３日だから、時間がないかも。ヨッラカルッケヨ（連絡します）」

　仕事も、息子さんの学業も、うまくいってほしいものです。