返り花

　10月も終わろうというのに暖かい日が続いている。桜が咲いたというニュースも聞かれ、各地では今の時期に咲く筈のない花が咲いているという。
こんな季節はずれに咲く花を表す言葉に「返り花」という美しい言葉があることをuragojpさん から教えていただいた。
僕が知っている日本語で表現するならば「狂い咲き」というだろう。

　我が大辞林によると「返り花」とは、季節はずれに咲く花。返り咲きの花。季語は「冬」とある。

　桜守の佐野藤右衛門さんの話によると、桜に狂い咲きは絶対にないという。
桜は葉があればそれを秋に枯らし春に咲く準備をする。しかし毛虫などによって葉を食べられると、通常の営みができないことになる。
そのため、自分で自分の状態を戻さないといけないので来年分の花を秋につけ、そしてもう一度葉を出す。
だからその枝は来年は咲かないで自分を調整している。秋に咲いても何の不思議でもないと説明している。

　桜には二度咲く桜もあり、春と秋に咲く桜、春に二度咲く桜などがあり、冬桜、十月桜、不断桜、子福桜、と名が付いているそうだ。

　桜にとって「狂い咲き」といわれるのは心外かも知れない。

　隅田公園ではサツキが数輪、寂しげに咲いていたが、白さが際立って美しかった。

　あなたの身近にも、美しい「返り花」が咲いているかも知れませんよ。
エッ、それはあなた自身ですか。