現在７連勝中の福岡ソフトバンクホークスは、千葉ロッテマリーンズとの首位攻防戦の初戦を制し、今季初の単独首位に浮上しました。20日の第２戦は、ロッテ・二木康太VSソフトバンク・和田毅の先発でスタート。ロッテに連勝して首位の座を守り、連勝継続＆４カード連続勝ち越しとなるか？そして、王貞治会長の「18連続試合四球」に並んだ柳田悠岐選手、19試合連続四球のプロ野球新記録は達成されたのでしょうか？
両チームのスタメン
千葉ロッテ ソフトバンク
１（二）中村奨吾 （右）福田秀平
２（中）岡田幸文 （遊）今宮健太
３（右）清田育宏 （中）柳田悠岐
４（指）デスパイネ (一）内川聖一
５（左）角中勝也 （三）松田宣浩
６（一）井口資仁 （左）中村晃
７（遊）鈴木大地 （指）長谷川勇也
８（三）三木亮 （捕）斐紹
９（捕）田村龍弘 （二）本多雄一
（投）二木康太 （投）和田毅
８連勝を狙うホークスですが、初回は上位打線がロッテ先発・二木の前に３者凡退に抑えられ、２回と３回も３者凡退に終わります。一方、ホークス先発の和田は、１回と２回はヒットを浴びながらも無失点。３回は２アウトから岡田と清田に連続ヒットを許すと、デスパイネの四球で満塁のランナーを背負ったか、角中を空振り三振に切って取り、満塁のピンチを脱出しました。
４回以降も和田と二木の投手戦が続き、和田は４回と５回に２イニング続けて３者凡退。一方のホークス打線は、５回まで二木の前にパーフェクトに抑えられます。
０－０のまま迎えた６回、何でもいいからランナーを出したいホークスは、先頭の長谷川が二木の６球目を捉え、センター前へのヒット。ホークスにようやくこの日初めてのランナーが生まれます。斐紹犠打の後、本多が四球を選び、１死１,２塁の場面で、１番・福田が初球ストレートを狙い撃ち。右中間を真っ二つに破るタイムリー３塁打！長谷川と本多が生還し、ホークスが２点を先制します。なおも福田を３塁に置いて、今宮がレフトへキッチリと犠牲フライを放ち３点目。この回は長谷川のチーム初ヒットをきっかけに３点を挙げました。
３点の援護を貰った和田は、６回裏にロッテのクリーンナップを片付けると、７回と８回も０点に抑えます。
９回、ホークスは先頭の柳田が打席に立ち、初球を弾き返してセンター前ヒット。続く内川もヒットで繋ぎ、１死２,３塁で中村晃がロッテ２番手・南昌輝からライト前タイムリーヒット。柳田生還で、ホークスに大きな追加点が入ります。なおも１死２,３塁で、長谷川の場面で南が暴投し、もう１点追加。この回２点を取り、５－０とリードを拡げました。
その裏、和田が９回のマウンドに上がり、 ３者凡退に打ち取ってゲームセット。和田が見事に完封勝利を飾り、試合も５－０でホークスが勝利を収めました。
2016年４月20日 パリーグ ＱＶＣマリン
ロッテ－ソフトバンク ５回戦
（２勝２敗１分、観衆11891人）
H ０００ ００３ ００２ ５
M ０００ ０００ ０００ ０
【勝】和田 ２勝１敗
【負】二木 １勝２敗
首位攻防の第２戦は、５回までスコアレスでしたが、６回にホークスがロッテ先発・二木投手を捉えて３点を先取。９回にも２点を追加。投げては先発の和田投手がロッテ打線を完封。第２ラウンドもホークスが勝利し、首位の座をガッチリ守りました。８連勝を飾ったホークスは、４カード連続の勝ち越し。２位・ロッテに１ゲーム差に拡げ、貯金も５に増やしました。昨年と同様、連勝しだすと止まらないですね！
完封勝利を挙げた和田投手は、９回まで114球を投げ、被安打６・５奪三振・１四球・無失点。先週の西武戦に続いての連勝で、今季２勝目です。日本での完封勝利は、2011年の９月21日のオリックス戦以来、実に５年７ヶ月ぶりとなります。序盤の３イニングは毎回走者を出し、３回には満塁のピンチを作りながらも、ゼロに抑えました。中盤になって以降は調子を上げ、４～６回まで３イニング連続３者凡退の快投を披露しました。試合後のインタビューでは「斐紹がいいリードをしてくれた」とコンビを組む斐紹捕手を称賛。斐紹もようやく良い評価を得られましたね。いまは和田投手の専属みたいになってるけど、いつかは武田翔太投手やバンデンハーク投手と組む機会が来ると思います。
打線の方は、５回まで沈黙していたけど、６回以降８安打を記録。チーム初ヒットを放った長谷川選手と、９回に４点目のタイムリーを打った中村選手がともに２安打。この日の「打のヒーロー」福田選手は、６回に試合の均衡を破る２点タイムリー３塁打。その前の２打席ではファウルフライに倒れていたので、名誉挽回の一打と言えるでしょう。
そして、連続試合四球の新記録が懸かっていた柳田選手ですが、この日は四球を選ばず。３打席凡退で迎えた、９回の第４打席でヒットを打ったため、連続試合四球が18で止まりました。歴史的瞬間を楽しみにしていた分、正直残念な気持ちもある…。まぁ、本人は記録については意識していない、むしろ全然無関心だと思うけど。
ロッテに連勝し、今季初の同一カード３連勝にリーチをかけたホークス。21日はロッテ・涌井秀章VSソフトバンク・千賀滉大の予告先発で行われます。うーん、４戦４勝の涌井投手が相手ですか…。21日は雨の予報が出ており、試合ができるかわかりません。21日も連勝中の勢いを見せつけ、アウェーで３タテできれば最高だ。
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