11日夜は、フランス・シャンティイ競馬場で凱旋門賞の前哨戦が相次いで行われ、３歳限定の重賞競走・ニエル賞（G２・芝2400ｍ）には、日本のダービー馬・マカヒキが参戦しました。フランス遠征の初戦を勝って、凱旋門賞へ弾みをつけたのか？
このレースには、⑤マカヒキのほかにも、①ミッドターム（イギリス）、②ダラバド（フランス）、③ドーハドリーム（フランス）、④カルゾフ（フランス）が出走しました。
スタートでマカヒキが良いスタートを見せたのに対し、ダラバドとカルゾフが少し後手を踏む。襷コースに向かっての先行争いで、ミッドタームが先頭、２番手にドーハドリーム、その後ろの３番手にマカヒキがつける。４番手にダラバド、カルゾフが最後方。
向正面～３コーナーに差し掛かっても縦長の展開は変わらず、ミッドタームがまだ先頭。マカヒキは依然として前を行くミッドとドーハを見続けている。ゆったりとした流れで長い直線コースに差し掛かり、逃げるミッドタームを２番手のドーハドリームが迫り、外からマカヒキがドーハとミッドの２頭をまとめてかわしにかかる。ゴールまで残り200ｍを切り、ドーハ・ミッド・マカヒキの３頭が横一線となり、ゴール前でマカヒキが前に出て先頭ゴールイン！マカヒキが３番手から差し切り、ドーハドリーム、ミッドタームとの競り合いを制しました！
日本ダービー馬・マカヒキ、海外デビュー戦を見事に勝利！ダービー以来の実戦、初めてのシャンティイ競馬場、単勝１番人気のプレッシャーといろいろありましたが、しっかり結果を残しました。日本馬がニエル賞を勝利したのは、2013年のキズナに次いで２頭目となります。スタートから３番手をキープし、直線で外から前にいた２頭を差し切りました。「あれ？伸びないぞ」と思ったけど、勝ちきりましたねぇ～。陣営の話によると、ラスト100ｍで落鉄したみたいですが…。休み明けのレースで１着になったこともそうだけど、凱旋門賞と同じ舞台を経験できたのは、マカヒキにとってプラスになったと思います。
ニエル賞でマカヒキが勝利しましたが、フォワ賞（G２）はシルバーウェーヴ（フランス）が優勝。シルバーウェーブは、エイシンヒカリが制したイスパーン賞で３着のあと、サンクルー大賞典でGⅠ初勝利。今回は前走に続いての連勝です。もう１つの前哨戦・ヴェルメイユ賞（牝馬限定・G１）は、３歳馬のレフトハンドが優勝。この馬はフランスオークスで２着に入っています。
現地時間10日には、アイルランドのレパーズタウン競馬場で「アイリッシュチャンピオンステークス」が行われ、フランスダービー馬のアルマンザールが、昨年のBCターフを制したファウンド、昨年の凱旋門賞３着・ニューベイ、英国ダービー馬のハーザンドを破って優勝しました。アルマンザールはこれで４連勝です。
英国ブックメーカーによる凱旋門賞の最新オッズでは、ポストポンド（英国）が１番人気、アルマンザールが２番人気、３番人気がフランスの３歳牝馬・ラクレッソニエール、マカヒキは現時点で４番人気となっています。ポストポンドは現在６連勝中で、ラクレッソニエールはデビューから８戦全勝中です。マカヒキは凱旋門賞で厳しいレースを強いられるでしょう。
さて、同じ日には韓国で日本の馬がGⅠ競走で優勝を果たしたというニュースがありました。「第１回コリアカップ（ダート1800ｍ・16頭立て）」で、日本から参戦したクリソライトが優勝し、クリノスターオーが２着に入り、日本勢がワンツーを独占しました。
レースはスタート直後から⑤ボルマウィックム（韓国）が先頭でレースを引っ張り、⑦クリノスターオーは２番手、③クリソライトは３番手を追走します。３コーナーあたりでクリスタとクリソが、先頭のボルマをかわすと、４コーナーを回ったところでクリソライトが先頭。最後の直線でクリソライトが突き放し、クリノスターオーに６馬身の大差をつけてフィニッシュ。クリノスターオーが２番手でゴールしたあと、韓国の⑬トリプルナインが３着に入りました。このレースには「韓国三冠馬」と言われている⑯パワーブレードも参戦しましたが、４着に終わっています。
「コリアカップ初代王者」となったクリソライトは、2013年のジャパンダートダービー以来となるGⅠ制覇。鞍上の藤井勘一郎騎手は、韓国をはじめ、オーストラリアやシンガポールなど、海外で活躍している日本人ジョッキー。過去には2012年のグランプリ競走（日本で言えば有馬記念or東京大賞典）で、外国人騎手として初の韓国GⅠ制覇を果たすと、2013年の韓国ダービーでも優勝しています。日本の中央競馬では全くお目にかからない騎手なので、一度JRAのレースで騎乗するところも見てみたいものです。
コリアカップを見て思ったのは、日本馬のレベルが高く、韓国馬はまだまだ力が足りないと思いました。思えば1981年にジャパンカップが創設されたときは、日本のトップホースが外国馬の前に完敗したんですよね。現在では日本の馬が海外GⅠで勝つ時代になりました。韓国競馬も日本や香港に追いつけるように頑張ってもらいたい。
