ロシアで開催中の「2018 FIFA ワールドカップ」は、日本時間28日にグループHの最終戦２試合が行われました。日本代表は２試合を終えて１勝１分け、勝ち点４でH組首位。第３戦はヴォルゴグラードアリーナでポーランド代表と対戦しました。FIFAランクではグループ最上位の８位ですが、セネガルとポーランドに連敗し、敗退が決まっています。勝ち点を１つでも挙げれば、２大会ぶりの決勝トーナメント進出となりますが…。
コロンビア１－０セネガル＠サマーラアリーナ
日本と並んで勝ち点４のセネガルは、引き分け以上なら突破。勝ち点３のコロンビアは、勝てば勝ち点６に伸ばし、１位通過の可能性あり。
前半12分、コロンビアがペナルティエリア手前でFKを獲得し、MFキンテロが左足でゴール左隅に狙ったが、セネガルGKカディム・エンディアイエに防がれます。セネガルは前半18分、左サイドでFWディアオがパスを出すと、FWマネが抜け出し、PA内で相手DFに倒されてPK獲得かと思われたが、VAR判定でPKは認められず。27分、
後半17分、セネガルはPA手前の位置で獲得したFKを、マネがシュートを放つが、スリップしてしまい、シュートも大きく外す。コロンビアも後半20分にFKの流れから、FWムリエルがシュートを狙ったが、セネガルDFにブロックされた。そして後半29分、コロンビアはキンテロの右CKに、ニアサイドでDFミナが頭で叩きつけゴール！コロンビアが試合の均衡を破り１点先取！
追いかけるセネガルは、後半32分にスルーパスからFWニアンがシュートを放つも、コロンビアGKオスピナに防がれる。33分、セネガルの右サイドのCKをコロンビアDFミナが頭でクリアすると、GKオスピナがキャッチ。あわやオウンゴールになりかけた。セネガルは終盤、パワープレーを仕掛けるも、同点に追いつけず試合終了。コロンビアが１点を守り切り、２連勝で勝ち点６に伸ばしました。
ポーランド１－０日本＠ヴォルゴグラードアリーナ
前半12分、FW武藤嘉紀が相手のバックパスを奪うと、右サイドからドリブルで仕掛け、シュートではなく左サイドまで持ち込み、パスを受けたDF長友佑都のクロス→ニアサイドでFW岡崎慎司がダイビングヘッドを狙ったが、左に外れます。13分、MF柴崎岳が前線にロングパスを入れると、MF宇佐美貴史が頭で落とし、武藤がペナルティエリア手前から右足を振り抜いたが、シュートはGKに防がれる。16分にはDF酒井高徳がシュートを狙ったが、GKの正面。
ポーランドは21分、左サイドのCKからDFグリクが頭で合わせたが、GK川島永嗣が横っ飛びでセーブ。さらに32分、MFクルザワが中盤でドリブル突破を見せ、右サイドのクロスにMFグロシツキがヘディングシュート！しかし、ゴール前で川島が片手一本で防いだ！
日本は35分、右サイドで高徳のパスを貰った宇佐美が、ペナルティエリア内に進入し、ニアサイドからシュートを打ったが、GKに止められた。結局前半は両チーム０－０で折り返します。
後半開始早々、日本は岡崎がプレー続行できず、FW大迫勇也と交代。後半７分、宇佐美のミドルシュートをポーランドDFがクリアすると、直後にポーランドがカウンター。中盤でMFジエリンスキが右サイドへパス→MFグロシツキがダイレクトで折り返し、DFラインの裏へ抜け出したジエリンスキにボールが通るかと思われたが、GK川島が飛び出してキャッチ。
日本は後半13分、CKからDF槙野智章がオーバーヘッドシュートを見せたが、枠にはいかず。後半14分、ポーランドは左サイドのFKをクルザワが蹴ると、ファーサイドでフリーになっていたDFベドナレクが右足で合わせてゴール。日本がセットプレーで失点を喫します。
後半20分、日本は宇佐美に代えてMF乾貴士を投入。後半27分、左CKからDF吉田麻也が飛び込んだが、ボールはゴール右の武藤の頭上を越えてしまう。
逆に後半29分、ポーランドは高速カウンターを発動。右サイドのグロシツキのグラウンダーのクロス→FWレバンドフスキがスライディングシュート。しかし、これは大きく外れた。後半36分には右サイドのクロス→ニアサイドでDF槙野のクリアがゴール方向に飛んだが、川島が間一髪でセーブ。失点していたら痛すぎた。試合はこのままポーランドが１－０で逃げ切って勝ち点３を獲得。日本は勝ち点４でグループリーグを終えました。
というわけで、グループHの最終順位は、コロンビアが２勝１敗・勝ち点６で１位。初戦の日本戦で敗れながらも、２連勝で逆転首位通過を決めました。日本とセネガルが勝ち点４で並び、得失点差±０、総得点も４点で並びました。この場合、「フェアプレーポイント」＝警告の枚数で順位が決まり、日本は警告数４枚、セネガルは６枚ということで、日本がH組２位で決勝トーナメント進出となりました！２枚差に泣いたセネガルは３位、日本に勝ったポーランドは勝ち点３で４位でした。
ちなみにですが、日本はアジア勢で唯一の決勝トーナメント進出なのに対し、アフリカ勢４チームは全てグループリーグ敗退となりました。
日本は2010年の南アフリカ大会以来、２大会ぶりのベスト16入り。警告の数で突破だから、正直ギリギリセーフだよ…。開幕前の監督交代＆成績不振を乗り越えてのグループリーグ突破となりました。ポーランド戦で負けての突破ということで複雑な気持ちもありますが、ここは喜んでおきたいと思います。粛々とね。
今回のポーランド戦は、先発メンバーを６人も入れ替え、序盤に大きなチャンスが訪れながらも決めきれず。後半にセットプレーから失点されました。その後にレバンドフスキ選手のシュートが大きく外れたり、あわやオウンゴールになりかけたシーンもありました。ポーランドはやっぱ強かったです。それでも、よく１失点に留めたなって思います。
ところで、試合終盤に日本がパス回しに集中する場面がありました。本来なら攻撃に行くべきなのに、消極的なプレーを選んだことで、スタンドから大ブーイングも発生。リスク回避の戦い方、西野監督の現実主義的な采配も、サッカーの一つに入るのかな…。
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