石川遼初めてのマスターズは６オーバーの予選落ち

オーガスタGCで開催中のマスターズゴルフトーナメントは、日本時間の11日に第２ラウンドが行われました。初日を１オーバーの51位タイでスタートした石川遼選手、決勝ラウンドに進むためには猛チャージが必要だったんですが、この日もオーガスタの難コースに苦戦しました。

２日目は緑のサンバイザー＆白のシャツで臨んだ石川選手、１番ミドルでティーショットを林の中に打ち込み、４打目であわやチップインというようなアプローチを見せたものの結果はボギー。２番と３番をパーで終えた後の４番ショート、１打目をバンカーに落とし、２打目はグリーンをオーバーして２つ目のボギー。３オーバーで迎えた８番ロング、絶妙な３打目のアプローチでこの日初めてのバーディーを取りますが、続く９番でボギーを叩いてしまい、前半終了時点で３オーバーと予選通過が厳しくなります。
何とか巻き返したい石川は後半、10～14番まで５連続パー。12番では惜しいバーディーパットを見せると、13番ロングでは４打目のアプローチをピン近くに寄せるアプローチショットでパーをセーブ。反撃の兆しが見えない中で迎えた15番パー５、フェアウェイからの第２打をグリーンに乗せ、イーグルこそはなりませんでしたが、この日２つ目のバーディーで２オーバー。残り３ホールとなり、予選突破に最後の望みをかけるところで、悲劇が待っていました。16番パー３で１打目をバンカーに落とすと、２打目のバンカーショットはピンの位置を超えて長めのパーパットを残します。そのパーパットを決められず、ボギーパットでは左に逸れてダブルボギー。このダボが影響したのか、17番でも短いボギーを外してしまい、２ホール連続のダブルボギー。最後の18番はパーでホールアウト。終盤３ホールでスコアを４つ落としてしまった石川は、この日は２バーディー、３ボギー、２ダブルボギーの77（５オーバー）で回り、通算６オーバーの73位で予選落ちとなりました。


15番を終えたところで２オーバー、予選カットラインの１オーバーだから、バーディーを取れば決勝進出というところで、悪夢の２連続ダブルボギーを叩いてしまった石川選手。メジャーの洗礼を浴びる形でオーガスタを去ることになりました。試合後の会見では、「３６ホールの間、一度も楽しめなかった。そう簡単ではなかった」とコースの難しさを実感しておりました。若さと勢いで予選突破を目指しましたが、終わってみれば経験の少なさが響いたのかもしれません。でも、17歳の若きサムライがアメリカの舞台で自分なりのプレーができたからよく頑張ったと思います。この経験を日本ツアーで活かして、来年以降オーガスタに再び挑戦してほしい。


石川選手以外の日本人選手では、初日４位タイと好スタートを切った片山晋呉選手は、この日は我慢のゴルフとなりました。２ホール連続パーの後の３番でボギーを叩きます。４番はあと一歩でバーディーを逃し、６番ではナイスアプローチでパー、９番では短いバーディーパットを決められず、チャンスをモノにできずにパーで終えるというのが相次ぎ、前半は１オーバーで折り返します。10番では右のラフに落ちてピンチを迎えますが、アプローチとパーセーブでピンチを乗り切ります。この後14番まで11連続でパーセーブとなりますが、15番のロングで３打目のアプローチでミス、微妙な距離のパーパットを沈められずこの日２つ目のボギー。16番ではバンカーショットを上手く寄せてパー、そして最終18番、２打目をピン内側につけると、最後はバーディーを決めてガッツポーズ。この日は１つスコアを落として通算４アンダー。６位に後退しましたが、依然としてトップ10圏内をキープしています。
石川と同様51位タイスタートの今田竜二選手は、２番と８番にバーディーを奪って１アンダーと予選通過に大きく前進します。しかし、後半は一転して苦戦を強いられてしまいます。10番と12番でボギーを叩いてスタート時の１オーバーに逆戻り。13番のバーディーでイーブンにした後、14～16番の３ホールをパーで粘りますが、17番でボギーとしてカットライン上の１オーバー。ボギーなら予選落ち決定の18番、２打目をバンカーに落としてピンチを迎えます。バンカーで何とかリカバリーし、運命のパーパットをしっかりと決めて予選通過。この日はイーブンパーで１オーバー、42位タイで２日目の競技を終えました。
これで日本人選手は、片山選手と今田選手の２人が決勝ラウンド進出。片山選手は初日の好スタートが効いて首位とは５打差の６位、日本人初優勝という可能性は０％ですが、2001年に記録した伊沢利光選手の４位という日本人最高順位を上回るチャンスは十分にあるでしょう。それに16位以内に入れば来年のマスターズに出場できます。今田選手はボーダーラインギリギリのところで予選を突破しました。決勝ラウンドでは全米ツアーの経験を活かす形で順位上昇を目指します。


２日目終了時点でチャド・キャンベルとケニー・ペリーの２人が９アンダーでトップタイ、タイガー・ウッズは２アンダーの19位タイ、前回王者のトレバー・イメルマンもギリギリで予選を通過しました。アンソニー・キム選手が７つスコアを伸ばして６位タイと大躍進。予選落ち組では、久々のマスターズ出場となったグレッグ・ノーマンや韓国のチェ・キョンジュ、トム・ワトソンがオーガスタを去ることになりました。
現在３日目の競技が行われているみたいで、今田選手は現在９番を終えて２アンダーの28位タイまで順位を上げてきました。タイガーやフィル・ミケルソンといったトップゴルファーはどこまで順位を上げられるのか？大会３日目「ムービングサタデー」ということで、順位変動が激しくなるでしょう。片山選手と今田選手には勝負の３日目を上手く乗り切ってもらいたいところです。