中学１年のホームルームで、「クラスの歌」を作ろうという課題がありました。何の為にかも思い出せないのですが。替え歌を作り、クラスのテーマ曲にしようということで、その元歌を何にするかを、班ごとに話し合ったのです。出てくる元歌は歌謡曲ばかり。どうせならビートルズの曲で替え歌を作ろうと、僕は提案しました。その時のクラスの反応が、今でも忘れられません。
「どうやって英語の曲に、日本語の歌詞をつけるの？」
「英語の歌に、歌詞をつけられるハズが無いやろ！」
「日本語とリズムが合うわけない！」
僕がクラスで嫌われていたせいか（笑）、轟々たる非難を浴びたのです。当たり前のことですが、僕は日本語による洋楽カバーをしたかったのです。古くは「黒猫のタンゴ」もそうでしたし、最も有名なものは西城秀樹の“YMCA”をカバーした「ヤングマン」や麻倉未稀の「ヒーロー」、郷ひろみの「哀愁のカサブランカ」も洋楽のカバー。それをしたかっただけなのですが、「そんなことは無理！」と相手にされませんでした。
却下されたのは仕方が無いにしても、先生までが「洋楽を日本語の歌詞で歌うのは無理」と言うのを聞いて、「この教師は頭が悪いのか？」と思ったことを忘れられません。
その翌日でした。ある女の子がレコードを、「うちのお父さんが、これを君にあげるようにって」と、僕に渡してくれたのです。昨日の話を家でしたところ、通訳を仕事にしているお父さんが、そのレコードを僕にプレゼントするように、その子に話したそうです。
そのレコードは、カーペンターズの「ライヴ・イン・ジャパン」でした。
これはカーペンターズにとって初のライヴ・アルバム。日本限定の企画盤で、1974年の5月から6月にかけて行われた日本ツアーのうち、大阪での3日間公演の音源を使用したものでした。大阪フェスティバルホールでの録音は、今聴いても臨場感溢れるものです。
その中の「シング」（Sing）を、カレン・カーペンターが京都少年少女合唱団と、日本語で歌っていたのです！
中にはレコードをくれたお父さんからの手紙が入っていて、「これからはもっと海外から音楽や映画が入って来る。流行は海の向こうからやって来るようになります。海外にどんどん目を向けて下さい。英語は大きくなった時の、君のパスポートになります」と書いていました。
人の半歩くらい先を歩くのは問題ないのですが、人よりも何歩も先を歩くと、時々問題というか摩擦が起きます。これは子供時代だけではなく、会社に通う大人も同じ事です。その時に、しょんぼりするのではなく前を向いて歩くというエールを、この方は子供の僕に送ってくれました。嬉しかった思い出です。
