斑鳩の法隆寺、その２ 東院伽藍（東大門から夢殿へ）

　　　　　　　　　　 西院伽藍と並んで法隆寺の中核を為すのは、境内の最東端、東院伽藍です。
　　　　　　　　　　東大門を通り長い石畳の道を経て、その中心夢殿を拝します。
　　　　　　　　　　聖徳太子一族の住居であったと伝える斑鳩宮の跡に、天平１１年（７３９）建てられた八角
　　　　　　　　　　円堂。いつのころからか、夢殿とよばれるようになったようです。
　　　　　　　　　　お堂の周りをゆっくり回ります。その微妙な角度をもつ壁を伝う感覚は、不思議な夢の世界
　　　　　　　　　　に導かれる思いです。
　　　　　　　　　　夢殿の厨子の中にはあの救世観音が安置されています。（春秋年２回のみの開帳）
　　　　　　　　　　救世観音と言えば、思い出される話・・

　　　　　　　　　　明治初年の廃仏毀釈を憂い、日本の文化、美術の保護に立ちあがった米人美術研究家
　　　　　　　　　　フェノロサ。この夢殿の中に木綿の布を幾重にも巻かれて千年の時を眠る「絶対秘仏」が
　　　　　　　　　　あると・・。政府の許可証を掲げて「鍵を開けてください」と迫るフェノロサ。恐怖のあまり逃げ
　　　　　　　　　　去っていった僧侶達。そんな中で４５０ｍもあったという布の最後の一片が取り払われた
　　　　　　　　　　あとに現れた不思議な微笑みを湛えた菩薩「救世観音」。
　　　　　　　　　　明治１７年、この世界にも比類のない彫像の再出現の話。けっこう有名ですよね。

　　　　　　　　　　夢殿のあと、その東隣、中宮寺に参り、あの懐かしい弥勒菩薩（寺伝如意輪観音）を拝し
　　　　　　　　　　ました。南大門への長い石の道を戻りながら思ったこと・・。
　　　　　　　　　　この華麗で壮大な伽藍と仏。法隆寺は現代に生きる寺というよりも、日本の寺院の、文化
　　　　　　　　　　のひとつの大きな幹の発祥の地だという印象がするのです。