古き禅堂の面影・・善福寺釈迦堂

　　　　　　　　　　鎌倉時代の建保２年（１２１４）、栄西がこの地に宝遊山広福禅寺を創建。
　　　　　　　　　　その後、真言宗、天台宗と宗派が変わり、今は釈迦堂として一棟のみが残る寺となりました。
　　　　　　　　　　この建物は１３２７頃の建立と見られ、鎌倉時代後期の禅宗様式の典型的な仏堂と
　　　　　　　　　　言われます。桁行３間、梁間３間、裳階（もこし）付き、寄棟造、本瓦葺。

　　　　　　　　　　この地は、ＪＲ紀勢本線加茂郷駅の東方２．５ｋほど。私は物好きですから、
　　　　　　　　　　海南市街から熊野古道（紀伊路）の藤白（ふじしろ）坂を上り、山上の地蔵峰寺におまいり
　　　　　　　　　　して、山を下って県道を経由する道を選びました。善福寺まで７、８ｋというところでしょうか。
　　　　　　　　　　静かな山麓の集落の中、白壁に囲まれた寺の屋根が見えてきます。
　　　　　　　　　　短い石段を上ると、狭い敷地に眼前一杯のお堂。
　　　　　　　　　　正面から見上げた時、私の頭のなかにある代表的な禅宗様のお堂（例えば、
　　　　　　　　　　正福寺地蔵堂（東京東村山）、功山寺仏殿（山口長府）など）と、随分異なる印象を受けるのです。
　　　　　　　　　　それは、これらのお堂が檜皮葺、入母屋造であるのに対し、
　　　　　　　　　　目の前のお堂が本瓦葺、寄棟造であることに拠っているようです。
　　　　　　　　　　近ずけば、藁座付の桟唐戸、格子戸、木製の礎盤を介して自然石礎石にのる柱、堅板壁。
　　　　　　　　　　いずれも入念な補修、管理のもと、古さを感じさせない見事なものです。
　　　　　　　　　　ただ・・私はこのお堂から、一面識、人を寄せ付けない厳しさのようなものを感じたこと・・　
　　　　　　　　　　加茂郷駅に向う道すがら、そのことを思い返していました。