驚きのシーボルトミミズ （カンタロウミミズ、鉄管ミミズ）

　昨日、帰宅途中。
釜木のコイノハマを走行中、道路に大きなミミズを発見し、避けて通った。

　この辺ではよく見るシーボルトミミズ。
地域により様々な呼び名がついているようで、カンタロウミミズとか、
平礒では、鉄管ミミズと呼んだりもする。

　シーボルトミミズは、西日本の山林に生息するミミズで、体が大きく、青紫色の光沢を持つ。
日本におけるミミズの最大種の一つであり、体長は時に40cmにも達する。
　また地表にでてくることがよくあるため、人目を引くものである。
　名前はフィリップ・フランツ・フォン・シーボルトが持ち帰った標本によって記載されたことにちなむ。
大きくて目立つため、各地で方言名も存在する。
　ウナギ釣りの餌に使われることもある。

　我がふるさとでは珍しくないが、初めて見る人はかなり驚くにちがいない。
その色といい、大きさといい。

　今回見かけたミミズは、驚くほど大きかった。



　私の手を広げると約２０㎝。



　私の靴のサイズ約２８㎝。
それらを比較すると、４０㎝は超えている。
これほど大きなものは初めて見た。

　興味をもったので調べてみた。
シーボルトミミズは2年周期で誕生と死滅を繰り返す、ユニークなライフスタイルを持つ。
　1年目の春に一斉に卵からかえって成長し、越冬して2年目の夏に卵を産んですべて死に絶える。
つまり、ほかの世代とまったく重ならないのである。
すべて「同級生」だけなのだ。
　場所により２年ごとに大量発生し、ほとんど見ない年があるということ。
なるほど。

　ふるさとの豊かな自然は、好奇心の扉を開いてくれる。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）