娘たちの最後の試合 ～君の汗、輝く一滴、勝利の雫～

　昨日７月２１日は、娘たちの最後の試合、愛媛県中学校総合体育大会。
汗が流れ落ちる暑い夏も、北風吹き付ける凍える冬もがんばってきた。
八幡浜・西宇和の予選を勝ち抜き、最後となる県大会。

　相手は、強豪ひしめく越智・今治地区から勝ち上がってきたペア。
後衛の強気なストロークがそれを物語っていた。

　それに対し、一本の強さは弱いが、ねばり強く、絶対にあきらめない試合を展開する娘たち。
　１ゲーム目、いきなりサービスキープ。
レシーブゲームをとりやすい中学校ソフトテニスにおいて、とても良いスタート。
２ゲーム目のレシーブをとると思いきや、固さがみられ、ねらいもわずかにそれ、レシーブゲームを落とす。

　その後またしても、サービスをキープ。
そしてレシーブもとり、３－１と圧倒し、王手をかける。
次のサービスゲームをわずかな差で落とし、３－２。
追いこまれても強気に攻める相手ペア。
わずかなところでボールに嫌われる娘たち。
続くレシーブゲームも落とし、３－３のファイナルゲーム。



　流れが相手にあるなか、始まったが、気持ちをきりかえ、途中５－３のリード。
７ポイント先取なので、圧倒的に有利。
しかし勝利は遠い。
強気な相手がまたしても追いつき、逆にマッチポイントをにぎられる。
祈るような次の１本。
取り返し、デュース。
ねばり強く、ボールにくらいつく娘たち。
これで今までも勝ち上がってきた。

　勝利の女神は相手に微笑んだ。
そして娘たちの３年間は終わった。



　うまくいかないことはたくさんあったが、
ここまで打ちこんできたことは、娘たちを強くたくましくした。

　部活動のすばらしさはそこにある。
青春のかけがえのない思い出となった。

試合後、監督や私たちといっしょに応援に来てくれた祖父母に
「応援ありがとう。」
と気丈に言う娘たち。
　目は赤くなり、涙を浮かべていた。

　思うような試合ができず、ずいぶん悔しい思いをしていることを察することができる。
それでも気持ちをしっかりと持ち礼を尽くす姿。

「君の涙、輝く一滴、勝利の雫」
人生において、大きな雫となるだろう。　



　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）