原因２遺伝子発見 北大チ－ム 新薬開発に前進
北大大学院医学研究科は１４日、全身に潰瘍や炎症を繰り返す難病で、国内では道内に最も患者が多いとされるベ－チェット病を引き起こす二つの原因遺伝子を、横浜市立大の研究チ－ムとともに発見したと発表した。原因遺伝子は既に一部が特定されていたが、これにより、遺伝子因子の解明の大部分が終わり、新薬開発の可能性が高まった。
１１日の米科学誌ネイチャ－ジェネティクス電子版に掲載された。ベ－チェット病は青年期に突然発症、重症化すると失明し、死亡例も多い。厚生労働省によると患者は全国に一万七千人おり、国が１９７２年に難病指定した。道ベ－チェット病友の会（札幌）によると、道内には１６００人の患者がいる。黄色人種特有とされるが、北海道に患者が多い理由は不明。北大大学院医学研究科の大野重昭特任教授（炎症眼科学）らが日本人１３５２人の遺伝子を解析したところ、多くの患者に１番染色体の「ＩＬ１０」と「ＩＬ２３Ｒ／ＩＬ１２ＲＢ２」と呼ばれる二つの遺伝子の変異が認められた。この変異でベ－チェット病の発症リスクは通常の１・５倍に高まることも分かった。従来の研究では、６番染色体の「ＨＬＡ－Ｒ５１」などが原因遺伝子として特定され、薬も開発されたが、効果があるのは患者の６割にとどまっていた。ベ－チェット病は遺伝子因子に、細菌などの環境因子が重なると発症するとされるが、環境因子についてはなお、未解明な部分が多い。今回の発見について大野教授は「病気のメカニズムをつかみ、新薬を開発する大きなステップ」と説明。道ベ－チェット病友の会の木村之夫事務局長（５３）は「私も３０年前に発症し、片目を失明した。この発見を機に新薬開発を急いでほしい」と期待している。
