マアコとの約束 3

マアコを病院へ預け、社へ戻ると、

車庫の奥から大きな声が響いていた。

 

 

おはようございます。

 

「デッカ！」

 

名前を呼ぶと、物陰からこそっと顔を覗かせるが出ては来ない。

 

マアコが戻るのは翌朝だ。

 

「デッカ、お母さんは明日戻ってくるからね。」

 

そう声を掛けて社内へ入った。

 

デッカは生後4カ月のオスだ。

 

マアコの避妊の予約をするため行った動物病院の獣医は、

 

「親子共、手術できますよ。」

 

と言ったが、私は、

 

「子猫は、捕まえられたら連れて来ます。」

 

と答えた。

 

 

今回、マアコの避妊を依頼したのは、

 

我が家の猫らを診てもらっている、メスや針を持つと目が輝くサイコパス先生ではなく、

 

野良猫の保護やＴＮＲに協力的で猫の扱いにも慣れた獣医だ。

 

非常に早口で決して人の目を見ない。

 

こちらが質問すると、一旦挙動不審になる。

 

かなりコミュ障チックだ。

 

しかし、どんな事でも親身に考えてくれるし、腕も間違いないと評判だ。

 

その上、様々なケースのTNRを扱っているから話が早い。

 

早口だから、本当に早い。

 

早過ぎる。

 

なので、この獣医に初めて会った際は、少し悩んだ。

 

「オペ好きのサイコパスか、猫好きのコミュ障か、どっちがいいんだ？」

 

そして、こう思った。

 

「どっちにしてもクセは強い・・・」

 

ええい、だったら、結論は会社から近い方！

 

よって、コミュ障先生に依頼した。

 

 

 

マアコの入院中、

 

デッカは延々、車庫の奥で泣きじゃくっていた。

 

大きな声で泣くくせに、車庫の奥から全く出て来られない。

 

私はデッカが不憫で、夜の間も２度、会社に様子を見に行った。

 

泣きじゃくるデッカを呼びながら、翌朝のシュミレーションを考えてもいた。

 

「リターンは、マアコがデッカを確認できるまで待ち、出来たと思えたら扉を開けることにしよう。」

 

捕獲された野良猫は、リターン直後は闇雲に走り去ってしまうことが多い。

 

そして、戻って来る猫もいれば、戻って来ない猫もいる。

 

それなりに馴れた野良猫なら、その翌日か翌々日に戻って来ることがほとんどらしいが、

 

マアコは、そこまで懐っこい猫じゃない。

 

ご飯の最中でも、私以外の人の足音がすれば、一旦逃げ隠れる。

 

せめて、我が子の存在を思い出せば、少しは落ち着いてリターン出来るのではと考えた。

 

それでも、

 

リターン後、翌々日までにマアコが戻ってこなければ、

 

どうやってもデッカを捕まえて保護しなければと覚悟した。

 

「車庫から出られないようじゃ、単独で生きるのは、まだまだ無理だ。」

 

マアコとの約束よりも、デッカの安全が優先だ。

 

我が家の猫らにも、相当な負担を強いることになるだろうが、やるしかない。

 

 

 

翌朝、

 

私は会社にいるデッカのもとへ、我が家のおじさんは動物病院にいるマアコのもとへ向かった。

 

デッカは相変わらず泣いていたが、流石に腹が減ったようで、

 

泣きながら車庫の奥から出てきた。

 

「もうすぐ、マアコが戻って来るからね。」

 

デッカは、ウップウップと嗚咽を漏らしながらフードを食べた。

 

私はデッカが食べ終わったら、すかさず猫じゃらしをデッカの前で振って見せた。

 

「ほら、デッカ、遊ぼう。」

 

腹が満たされて少し安心したのか、

 

デッカは泣くのを忘れて遊びに夢中になった。

 

その時、おじさんの車が到着した。

 

「来た。デッカ、マアコ来たよ。」

 

 

マアコは無事、避妊手術を終えて帰って来た。

 

ここからだ。

 

マアコはデッカを認識できるだろうか。

 

それどころか、扉を開けてしまったら、一生の別れになるかもしれない。

 

私は体をこわばらせたまま、

 

車からケージを降ろし、デッカの居る車庫から見える場所に置き、包んでいた布をはいだ。

 

「デッカ、デッカ！マアコだよ。」

 

呼ぶと、デッカは大きな声で泣き、物陰から顔を覗かせた。

 

猫の視力は、それほど良くないはずだが、

 

それでもデッカは、マアコに気付いたのか、泣きながら物陰から出てきた。

 

「マアコ、分かるね。デッカの声だよ。」

 

そう声を掛けたても、マアコはピクリとも動かない。

 

とはいえ、パニックに陥っている様子はない。

 

よし、今だ。

 

今かな？

 

今なのかな？

 

結局、マアコがデッカを確認できたのか、全く分からん！

 

それでも、私は意を決してケージの扉を開けた。

 

 

「マアコ、おかえり。」

 

扉を開けてやっても、すぐには動こうとはしない。

 

「そうだ、マアコ。チュール持ってくるね。」

 

そう言って離れた途端、マアコはケージから飛び出して行った。

 

 

デッカを車庫に置き去りにして行ってしまった。

 

 

マアコは、いつ戻って来るだろうか。

 

マアコ、戻ってこい。

 

私は、いつまで待つことになるのだろうと考えたら、目眩がした。

 

 

続く

 

じれったい記事が続いております。

 

大変、申し訳ありません。

 

次回４で、完結すると思いますので、

 

コメントは、お気遣いなく～。