マウナケアの星空

衆議院選挙の期日前投票を終えてからハワイ島に行き、マウナケアのサンセットと星空観測ツアーに参加しました。
富士山より高い標高4,205mの山頂まで、四駆などの条件をクリアした車で行くことができます。
薄い空気に体を慣れさせて高山病を予防するために、途中のオニヅカ・ビジターセンター（標高2,800m）で休憩しました。
眼下に雲海が広がっています。


40分ほど休憩してから、ガタガタ道を山頂まで上っていきます。
なんと、自転車で山頂を目指している人がいました。


天文観測の条件に恵まれたマウナケアの山頂には国際天文台があり、合計12基の望遠鏡が設置されています。


夕陽に染まる日本の国立天文台観測所「すばる望遠鏡」


参加したのは「マサシのネイチャースクール」で、この日の参加者は6組でした。
担当してくださったShoyoさんの説明がわかりやすく、興味深くて楽しかったです。
ツアー参加者にサンドイッチが配られたので、人生で最も高い場所での食事となりました。

　　
サンセットを眺める人たちも夕陽に照らされて‥‥。

　
噴石丘がまるで富士山のように見えたサンセット。


もうすぐ太陽が沈みます。
雲海も見事でした。


日没後は天体観測の邪魔にならないようにすぐに下山しなくてはなりません。
山頂を後にして、少し下った場所での星空観測です。
スマホの光も邪魔になるので、写真はShoyoさんにお任せして、星に関する説明を聞きながら、満天の星空を眺めていました。
幸運なことに、「紫金山・アトラス彗星」も見ることができました！　
天の川の右側のほうで尾を引いています。


天候にも月齢にも恵まれて、美しい星空を見ることができて感激しました。
天の川とアトラス彗星をバックに夫婦の写真を撮ってもらったのも嬉しかったです。

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